La NBA vise un début en octobre 2027 pour une nouvelle ligue européenne de basket-ball à 16 équipes, comme l'ont révélé des responsables de la ligue. Le plan inclut 12 franchises permanentes dans les grandes villes d'Europe, avec quatre autres se qualifiant via des compétitions. Les discussions avec les investisseurs et partenaires potentiels avancent rapidement.
Le directeur général de NBA Europe, George Aivazoglou, a partagé des détails sur la ligue à venir lors d'une conférence à Milan, en Italie, vendredi. Il a indiqué octobre 2027 comme date de lancement cible, bien qu'elle reste soumise à finalisation. La ligue compterait 16 équipes, avec 12 membres permanents et les quatre restantes obtenant leurs places en remportant la Basketball Champions League de la FIBA ou en excellant dans les ligues domestiques.
Les villes cibles pour les franchises permanentes incluent Londres et Manchester en Grande-Bretagne ; Paris et Lyon en France ; Madrid et Barcelone en Espagne ; Rome et Milan en Italie ; Munich et Berlin en Allemagne ; Athènes en Grèce ; et Istanbul en Turquie. Aucune affaire n'a été annoncée pour l'instant, mais des clubs existants de l'EuroLeague comme le Real Madrid, Barcelone, Bayern Munich et ASVEL Basket sont attendus pour être considérés, ainsi que des puissances du football comme le Paris Saint-Germain et Manchester City qui pourraient entrer dans le basket.
Aivazoglou a noté que la première saison pourrait commencer comme une "semi-ouverture", sans inclure toutes les 16 équipes au départ. La NBA a engagé JPMorgan Chase et Raine Group pour identifier des investisseurs, y compris des fonds souverains de richesse, des firmes de capital-investissement et des familles fortunées. "Nous sommes bien avancés dans notre approche et notre engagement avec le marché", a déclaré Aivazoglou. "Nous menons des discussions sérieuses concernant les investisseurs."
Les plans incluent également un nouveau tournoi opposant des équipes de NBA Europe à des formations NBA, peut-être dans un format similaire à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Le commissaire Adam Silver a décrit l'initiative comme une forme d'expansion et a souligné un fort intérêt des propriétaires. Environ un joueur sur six dans la NBA actuelle est européen, y compris des stars comme Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic et Victor Wembanyama, soulignant le vivier de talents du continent. La NBA et la FIBA collaborent sur l'initiative, avec des matchs de saison régulière prévus à Berlin et Londres en janvier impliquant l'Orlando Magic et les Memphis Grizzlies.
