La NBA busca el debut en octubre de 2027 de una nueva liga europea de baloncesto con 16 equipos, según revelaron funcionarios de la liga. El plan incluye 12 franquicias permanentes en grandes ciudades de Europa, con cuatro más que se clasificarán a través de competiciones. Las discusiones con inversores y posibles socios avanzan rápidamente.
El director gerente de NBA Europe, George Aivazoglou, compartió detalles de la liga entrante durante una conferencia en Milán, Italia, el viernes. Especificó octubre de 2027 como la fecha de lanzamiento objetivo, aunque sigue sujeta a finalización. La liga contaría con 16 equipos, 12 como miembros permanentes y los restantes cuatro ganando plazas al vencer en la Basketball Champions League de FIBA o destacando en ligas domésticas.
Las ciudades objetivo para franquicias permanentes incluyen Londres y Manchester en Gran Bretaña; París y Lyon en Francia; Madrid y Barcelona en España; Roma y Milán en Italia; Múnich y Berlín en Alemania; Atenas en Grecia; e Estambul en Turquía. Aún no se han anunciado acuerdos, pero se espera que clubes existentes de la EuroLeague como Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich y ASVEL Basket sean considerados, junto con potencias del fútbol como Paris Saint-Germain y Manchester City que podrían ingresar al baloncesto.
Aivazoglou señaló que la primera temporada podría comenzar como un "semi-apertura", sin incluir inicialmente todos los 16 equipos. La NBA ha contratado a JPMorgan Chase y Raine Group para identificar inversores, incluyendo fondos soberanos de riqueza, firmas de capital privado y familias adineradas. "Estamos bien avanzados en nuestro enfoque y compromiso con el mercado", dijo Aivazoglou. "Estamos teniendo discusiones serias con respecto a inversores."
Los planes también incluyen un nuevo torneo que enfrente a equipos de NBA Europe contra escuadras de la NBA, posiblemente en un formato similar a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. El comisionado Adam Silver ha descrito la iniciativa como una forma de expansión y ha destacado el fuerte interés de los propietarios. Alrededor de uno de cada seis jugadores actuales de la NBA es europeo, incluyendo estrellas como Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic y Victor Wembanyama, lo que subraya el talento del continente. La NBA y FIBA están colaborando en la iniciativa, con juegos de temporada regular programados en Berlín y Londres en enero que incluirán a Orlando Magic y Memphis Grizzlies.