NBA siktar på en debut i oktober 2027 för en ny 16-lagars europeisk basketliga, enligt ligans tjänstemän. Planen inkluderar 12 permanenta franchiser i stora städer över Europa, med fyra till som kvalificerar sig genom tävlingar. Diskussioner med investerare och potentiella partners fortskrider snabbt.
NBA Europas VD George Aivazoglou delade med sig av detaljer om den kommande ligan under en konferens i Milano, Italien, på fredagen. Han angav oktober 2027 som det målsatta lanseringsdatumet, även om det fortfarande är föremål för slutgiltig bekräftelse. Ligan skulle omfatta 16 lag, med 12 som permanenta medlemmar och de återstående fyra som tjänar platser genom att vinna FIBAs Basketball Champions League eller utmärka sig i inhemska ligor.
Målstäder för permanenta franchiser inkluderar London och Manchester i Storbritannien; Paris och Lyon i Frankrike; Madrid och Barcelona i Spanien; Rom och Milano i Italien; München och Berlin i Tyskland; Aten i Grekland; och Istanbul i Turkiet. Inga avtal har annonserats ännu, men befintliga EuroLeague-klubbar som Real Madrid, Barcelona, Bayern München och ASVEL Basket förväntas övervägas, tillsammans med fotbollsjättar som Paris Saint-Germain och Manchester City som potentiellt kan gå in i basket.
Aivazoglou noterade att den första säsongen kanske startar som en "semi-öppning", utan att initialt inkludera alla 16 lag. NBA har anlitat JPMorgan Chase och Raine Group för att identifiera investerare, inklusive suveräna förmögenhetsfonder, private equity-firmor och förmögna familjer. "Vi är väl igång med vår strategi och engagemang med marknaden", sa Aivazoglou. "Vi har seriösa diskussioner kring investerare."
Planerna inkluderar också en ny turnering som ställer NBA Europe-lag mot NBA-lag, möjligen i ett format liknande FIFAs Club World Cup. Kommissionär Adam Silver har beskrivit satsningen som en form av expansion och betonat starkt intresse från ägarna. Ungefär en av sex nuvarande NBA-spelare är europeiska, inklusive stjärnor som Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic och Victor Wembanyama, vilket understryker kontinentens talangpool. NBA och FIBA samarbetar i initiativet, med reguljärmäsingsmatcher planerade i Berlin och London i januari som inkluderar Orlando Magic och Memphis Grizzlies.
