A NBA está mirando o debute em outubro de 2027 de uma nova liga europeia de basquete com 16 times, conforme revelado por oficiais da liga. O plano inclui 12 franquias permanentes em grandes cidades pela Europa, com mais quatro se classificando por meio de competições. As discussões com investidores e parceiros potenciais estão avançando rapidamente.
O diretor-gerente da NBA Europe, George Aivazoglou, compartilhou detalhes da liga iminente durante uma conferência em Milão, Itália, na sexta-feira. Ele especificou outubro de 2027 como a data de lançamento alvo, embora ainda esteja sujeita a finalização. A liga contaria com 16 times, com 12 como membros permanentes e os restantes quatro conquistando vagas ao vencer a Basketball Champions League da FIBA ou se destacando em ligas domésticas.
Cidades-alvo para franquias permanentes incluem Londres e Manchester na Grã-Bretanha; Paris e Lyon na França; Madri e Barcelona na Espanha; Roma e Milão na Itália; Munique e Berlim na Alemanha; Atenas na Grécia; e Istambul na Turquia. Nenhum acordo foi anunciado ainda, mas clubes existentes da EuroLeague como Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich e ASVEL Basket são esperados para serem considerados, junto com potências do futebol como Paris Saint-Germain e Manchester City potencialmente entrando no basquete.
Aivazoglou observou que a primeira temporada pode começar como uma "semi-abertura", não incluindo todos os 16 times inicialmente. A NBA contratou JPMorgan Chase e Raine Group para identificar investidores, incluindo fundos soberanos de riqueza, firmas de private equity e famílias ricas. "Estamos bem encaminhados em nossa abordagem e engajamento com o mercado", disse Aivazoglou. "Estamos tendo discussões sérias em relação a investidores."
Os planos também incluem um novo torneio que coloca times da NBA Europe contra elencos da NBA, possivelmente em um formato similar à Copa do Mundo de Clubes da FIFA. O comissário Adam Silver descreveu a empreitada como uma forma de expansão e destacou o forte interesse dos donos. Cerca de um em cada seis jogadores atuais da NBA é europeu, incluindo estrelas como Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic e Victor Wembanyama, sublinhando o pool de talentos do continente. A NBA e a FIBA estão parceiras na iniciativa, com jogos da temporada regular agendados em Berlim e Londres em janeiro apresentando Orlando Magic e Memphis Grizzlies.