NBA bertujuan untuk debut pada Oktober 2027 dari liga basket Eropa baru dengan 16 tim, seperti yang diungkapkan oleh pejabat liga. Rencana tersebut mencakup 12 waralaba permanen di kota-kota besar di seluruh Eropa, dengan empat lagi yang lolos melalui kompetisi. Diskusi dengan investor dan mitra potensial berjalan cepat.
Direktur pengelola NBA Europe, George Aivazoglou, membagikan detail liga mendatang selama konferensi di Milan, Italia, pada Jumat. Ia menyebutkan Oktober 2027 sebagai tanggal peluncuran target, meskipun masih tunduk pada finalisasi. Liga tersebut akan menampilkan 16 tim, dengan 12 sebagai anggota permanen dan empat sisanya mendapatkan tempat dengan memenangkan Basketball Champions League FIBA atau unggul di liga domestik.
Kota-kota target untuk waralaba permanen termasuk London dan Manchester di Inggris Raya; Paris dan Lyon di Prancis; Madrid dan Barcelona di Spanyol; Roma dan Milan di Italia; Munich dan Berlin di Jerman; Athena di Yunani; dan Istanbul di Turki. Belum ada kesepakatan yang diumumkan, tetapi klub-klub EuroLeague yang ada seperti Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich, dan ASVEL Basket diharapkan dipertimbangkan, bersama dengan raksasa sepak bola seperti Paris Saint-Germain dan Manchester City yang berpotensi memasuki basket.
Aivazoglou mencatat bahwa musim pertama mungkin dimulai sebagai "semi-pembukaan", tidak menampilkan semua 16 tim pada awalnya. NBA telah merekrut JPMorgan Chase dan Raine Group untuk mengidentifikasi investor, termasuk dana kekayaan negara, perusahaan ekuitas swasta, dan keluarga kaya. "Kami sudah jauh dalam pendekatan dan keterlibatan kami dengan pasar," kata Aivazoglou. "Kami sedang melakukan diskusi serius terkait investor."
Rencana juga mencakup turnamen baru yang mempertemukan tim NBA Europe melawan skuad NBA, mungkin dalam format mirip dengan Piala Dunia Antarklub FIFA. Komisaris Adam Silver menggambarkan usaha ini sebagai bentuk ekspansi dan menyoroti minat kuat dari pemilik. Sekitar satu dari enam pemain NBA saat ini adalah Eropa, termasuk bintang seperti Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic, dan Victor Wembanyama, yang menekankan kolam bakat benua tersebut. NBA dan FIBA bermitra dalam inisiatif ini, dengan pertandingan musim reguler dijadwalkan di Berlin dan London pada Januari yang menampilkan Orlando Magic dan Memphis Grizzlies.
