Des chercheurs ont développé un supplément de fer trois-en-un combinant fer, probiotiques et prébiotiques pour traiter l'anémie ferriprive tout en préservant la santé intestinale. Dans des études sur des souris, la formule a restauré les niveaux d'hémoglobine et équilibré les bactéries intestinales sans causer d'inflammation. Cette innovation pourrait améliorer le traitement de l'anémie en réduisant les effets secondaires courants des suppléments traditionnels.
L'anémie ferriprive affecte de nombreuses personnes, provoquant des symptômes comme la fatigue, les maux de tête et les envies de glace en raison d'un nombre insuffisant de globules rouges pour le transport de l'oxygène. Elle résulte souvent d'un manque de fer dans l'alimentation, d'infections ou de conditions héréditaires. Les médecins prescrivent couramment des comprimés de fer oral, mais le corps n'en absorbe qu'une petite fraction, laissant le fer non absorbé irriter le tractus digestif, perturber les bactéries intestinales et déclencher une inflammation. Des probiotiques sont parfois ajoutés pour atténuer ces problèmes.
Une équipe dirigée par Poonam Sagar et Nitin Kumar Singhal à l'Institut national de biotechnologie agroalimentaire s'est appuyée sur des recherches antérieures pour créer un supplément incluant des fibres alimentaires du millet, le probiotique Lactobacillus rhamnosus et un complexe contenant du fer. Testé en premier pour sa compatibilité avec les cellules humaines, la formule a ensuite été administrée à des souris atteintes d'anémie ferriprive induite pendant deux semaines.
Les résultats ont montré une restauration des niveaux d'hémoglobine, la molécule riche en fer dans les globules rouges, comparable aux témoins sains. L'excrétion de fer s'est normalisée, indiquant une meilleure absorption, tandis que les gènes impliqués dans le transport et le métabolisme du fer sont devenus plus actifs. L'inflammation du côlon est restée très faible, et les bactéries intestinales bénéfiques épuisées se sont rétablies.
« En avançant la livraison de fer basée sur des biomatériaux, cette recherche propose une approche transformatrice pour traiter l'anémie, contribuant directement à une meilleure nutrition et à la santé publique à long terme », explique Poonam Sagar, auteure de l'étude. Le travail, publié dans ACS Applied Materials & Interfaces, a reçu le soutien du Ministère indien de la Science et de la Technologie. Des essais cliniques humains supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces avantages.