Peneliti telah mengembangkan suplemen zat besi tiga dalam satu yang menggabungkan zat besi, probiotik, dan prebiotik untuk mengobati anemia defisiensi zat besi sambil menjaga kesehatan usus. Dalam studi pada tikus, formula tersebut memulihkan kadar hemoglobin dan menyeimbangkan bakteri usus tanpa menyebabkan peradangan. Inovasi ini dapat meningkatkan pengobatan anemia dengan mengurangi efek samping umum dari suplemen tradisional.
Anemia defisiensi zat besi memengaruhi banyak orang, menyebabkan gejala seperti kelelahan, sakit kepala, dan keinginan makan es karena sel darah merah yang tidak mencukupi untuk transportasi oksigen. Sering kali disebabkan oleh kekurangan zat besi dalam diet, infeksi, atau kondisi bawaan. Dokter biasanya meresepkan tablet zat besi oral, tetapi tubuh hanya menyerap sebagian kecil, meninggalkan zat besi yang tidak diserap untuk mengiritasi saluran pencernaan, mengganggu bakteri usus, dan memicu peradangan. Probiotik kadang ditambahkan untuk mengurangi masalah ini.
Tim yang dipimpin oleh Poonam Sagar dan Nitin Kumar Singhal di National Agri-Food Biotechnology Institute membangun atas penelitian sebelumnya dengan menciptakan suplemen yang mencakup serat diet dari millet, probiotik Lactobacillus rhamnosus, dan kompleks yang mengandung zat besi. Pertama diuji untuk kompatibilitas dengan sel manusia, formula tersebut kemudian diberikan kepada tikus dengan anemia defisiensi zat besi yang diinduksi selama dua minggu.
Hasilnya menunjukkan pemulihan kadar hemoglobin, molekul kaya zat besi dalam sel darah merah, yang sebanding dengan kontrol sehat. Ekskresi zat besi dinormalisasi, menunjukkan penyerapan yang lebih baik, sementara gen untuk transportasi dan metabolisme zat besi menjadi lebih aktif. Peradangan usus besar tetap sangat rendah, dan bakteri usus yang bermanfaat yang berkurang pulih.
"Dengan memajukan pengiriman zat besi berbasis biomaterial, penelitian ini menawarkan pendekatan transformatif untuk mengatasi anemia, berkontribusi langsung pada peningkatan nutrisi dan kesehatan masyarakat jangka panjang," jelas Poonam Sagar, penulis studi. Karya ini, yang diterbitkan di ACS Applied Materials & Interfaces, mendapat dukungan dari Kementerian Sains dan Teknologi India. Diperlukan uji coba manusia lebih lanjut untuk mengonfirmasi manfaat ini.