Pesquisadores desenvolveram um suplemento de ferro três-em-um que combina ferro, probióticos e prebióticos para tratar anemia por deficiência de ferro enquanto preserva a saúde intestinal. Em estudos com camundongos, a fórmula restaurou os níveis de hemoglobina e equilibrou as bactérias intestinais sem causar inflamação. Essa inovação pode melhorar o tratamento da anemia ao reduzir os efeitos colaterais comuns dos suplementos tradicionais.
A anemia por deficiência de ferro afeta muitas pessoas, causando sintomas como fadiga, dores de cabeça e desejo por gelo devido a glóbulos vermelhos insuficientes para o transporte de oxigênio. Frequentemente, decorre de escassez de ferro na dieta, infecções ou condições hereditárias. Os médicos geralmente prescrevem comprimidos de ferro oral, mas o corpo absorve apenas uma fração pequena, deixando o ferro não absorvido para irritar o trato digestivo, perturbar as bactérias intestinais e desencadear inflamação. Probióticos são às vezes adicionados para mitigar esses problemas.
Uma equipe liderada por Poonam Sagar e Nitin Kumar Singhal no National Agri-Food Biotechnology Institute baseou-se em pesquisas anteriores para criar um suplemento que inclui fibras dietéticas do milheto, o probiótico Lactobacillus rhamnosus e um complexo contendo ferro. Primeiro testado para compatibilidade com células humanas, a fórmula foi então administrada a camundongos com anemia por deficiência de ferro induzida por duas semanas.
Os resultados mostraram níveis de hemoglobina restaurados, a molécula rica em ferro nas células vermelhas do sangue, comparáveis aos controles saudáveis. A excreção de ferro se normalizou, indicando melhor absorção, enquanto genes para transporte e metabolismo de ferro se tornaram mais ativos. A inflamação no cólon permaneceu muito baixa, e as bactérias intestinais benéficas esgotadas se recuperaram.
"Ao avançar na entrega de ferro baseada em biomateriais, esta pesquisa oferece uma abordagem transformadora para tratar a anemia, contribuindo diretamente para uma nutrição melhorada e saúde pública de longo prazo," explica Poonam Sagar, autora do estudo. O trabalho, publicado em ACS Applied Materials & Interfaces, recebeu apoio do Ministério da Ciência e Tecnologia da Índia. São necessários mais ensaios clínicos em humanos para confirmar esses benefícios.