No. 2 Purdue se déplace pour affronter No. 8 Alabama jeudi soir dans un match vedette de basket-ball universitaire au Coleman Coliseum. Les deux équipes entrent invaincues avec un bilan de 2-0, Purdue se vantant de la meilleure efficacité offensive ajustée du pays et Alabama classé deuxième en tempo ajusté. Le match débute à 19 h HE sur ESPN2.
Purdue, tout juste après des victoires dominantes sur Evansville par 29 points et sur Oakland par 10 points, a chuté d'une place au No. 2 dans le dernier sondage AP Top 25 malgré un début de saison au No. 1. Les Boilermakers ont été efficaces en attaque, classés No. 1 en efficacité ajustée selon KenPom, y compris 13 tirs à trois points dans chacun de leurs deux premiers matchs. La clé de leur succès pourrait être les débuts en saison du All-American de pré-saison Trey Kaufman-Renn, qui a manqué les matchs d'ouverture en raison d'une hanche douloureuse. La saison dernière, Kaufman-Renn a inscrit 26 points, capturé huit rebonds et délivré quatre passes décisives dans la victoire de Purdue 87-78 sur Alabama à West Lafayette.
Alabama, quant à lui, a grimpé de sept places au No. 8 dans le sondage AP après une victoire par 29 points sur North Dakota et une victoire palpitante à l'extérieur 103-96 sur le No. 5 de pré-saison St. John's. Les Crimson Tide affichent une moyenne de près de 100 points par match et mènent la nation en tempo sous le coach Nate Oats, avec les tirs à trois points représentant au moins 46 pour cent de leurs tentatives de tir dans chacune de ses six saisons. L'arrière Labaron Philon est émergé comme une étoile, inscrivant 25 points contre St. John's et 18 points sur 7 tirs sur 10 lors de la défaite de l'année dernière à Purdue. Alabama occupe également la 2e place en tempo ajusté cette saison, préparant un choc stylistique avec Purdue, qui se classe 324e sur 365 équipes de Division I dans cette catégorie.
Ceci marque la troisième saison consécutive où les équipes s'affrontent, après la victoire de Purdue 92-86 à Toronto l'année précédente. Les bookmakers listent Alabama comme favori à domicile de 2,5 points. L'entraîneur de Purdue Matt Painter a souligné la profondeur et le pouvoir étoilé des Boilermakers, tandis qu'Alabama vise à imposer un rythme rapide mené par des arrières comme Philon et Aden Holloway. Les analystes prédisent un match serré, avec une projection favorisant Purdue 80-76.