No. 2 Purdue viaja para enfrentar o No. 8 Alabama na noite de quinta-feira em um jogo de destaque no basquete universitário no Coleman Coliseum. Ambas as equipes entram invictas com 2-0, com Purdue ostentando a melhor eficiência ofensiva ajustada do país e Alabama em segundo lugar em tempo ajustado. O jogo começa às 7 p.m. ET na ESPN2.
Purdue, recém-saído de vitórias dominantes sobre Evansville por 29 pontos e Oakland por 10 pontos, caiu um lugar para o No. 2 na mais recente enquete AP Top 25 apesar de começar a temporada no No. 1. Os Boilermakers foram eficientes no ataque, classificando-se No. 1 em eficiência ajustada por KenPom, incluindo 13 arremessos de três pontos em cada um de seus primeiros dois jogos. Fundamental para o sucesso deles pode ser a estreia na temporada do All-American de pré-temporada Trey Kaufman-Renn, que perdeu os jogos iniciais devido a um quadril dolorido. Na última temporada, Kaufman-Renn marcou 26 pontos, pegou oito rebotes e distribuiu quatro assistências na vitória de Purdue por 87-78 sobre Alabama em West Lafayette.
Alabama, enquanto isso, subiu sete posições para o No. 8 na enquete AP após uma vitória por 29 pontos sobre North Dakota e uma emocionante vitória fora de casa por 103-96 sobre o No. 5 de pré-temporada St. John's. Os Crimson Tide promediam quase 100 pontos por jogo e lideram a nação em tempo sob o técnico Nate Oats, com arremessos de três pontos representando pelo menos 46 por cento de suas tentativas de tiro em cada uma de suas seis temporadas. O armador Labaron Philon emergiu como estrela, marcando 25 pontos contra St. John's e 18 pontos em 7 de 10 arremessos durante a derrota do ano passado em Purdue. Alabama também classifica No. 2 em tempo ajustado esta temporada, preparando um confronto estilístico com Purdue, que fica em 324º entre 365 equipes da Divisão I nessa categoria.
Isso marca a terceira temporada consecutiva em que as equipes se encontram, após a vitória de Purdue por 92-86 em Toronto no ano anterior. As casas de apostas listam Alabama como favorita em casa por 2,5 pontos. O técnico de Purdue, Matt Painter, enfatizou a profundidade e o poder estelar dos Boilermakers, enquanto Alabama visa ditar um ritmo rápido liderado por armadores como Philon e Aden Holloway. Analistas preveem um jogo apertado, com uma projeção favorecendo Purdue por 80-76.