No. 2 Purdue bepergian untuk menghadapi No. 8 Alabama pada malam Kamis dalam pertandingan unggulan bola basket perguruan tinggi di Coleman Coliseum. Kedua tim memasuki pertandingan tanpa kekalahan dengan skor 2-0, dengan Purdue membanggakan efisiensi ofensif yang disesuaikan terbaik di negara itu dan Alabama menempati peringkat kedua dalam tempo yang disesuaikan. Pertandingan dimulai pukul 7 malam ET di ESPN2.
Purdue, baru saja meraih kemenangan dominan atas Evansville dengan selisih 29 poin dan Oakland dengan selisih 10 poin, turun satu peringkat menjadi No. 2 dalam jajak pendapat AP Top 25 terbaru meskipun memulai musim di No. 1. Boilermakers telah efisien dalam serangan, menempati peringkat No. 1 dalam efisiensi yang disesuaikan menurut KenPom, termasuk mencetak 13 tembakan tiga poin di masing-masing dari dua pertandingan pertama mereka. Kunci kesuksesan mereka mungkin adalah debut musim dari Trey Kaufman-Renn, All-American pramusim, yang melewatkan pertandingan pembuka karena pinggul yang sakit. Musim lalu, Kaufman-Renn mencetak 26 poin, merebut delapan rebound, dan memberikan empat assist dalam kemenangan Purdue 87-78 atas Alabama di West Lafayette.
Alabama, sementara itu, naik tujuh peringkat menjadi No. 8 dalam jajak pendapat AP setelah kemenangan 29 poin atas North Dakota dan kemenangan jalanan mendebarkan 103-96 atas St. John's No. 5 pramusim. Crimson Tide rata-rata hampir 100 poin per pertandingan dan memimpin bangsa dalam tempo di bawah pelatih Nate Oats, dengan tembakan tiga poin menyumbang setidaknya 46 persen dari upaya tembakan mereka di masing-masing dari enam musimnya. Gelandang Labaron Philon muncul sebagai bintang, mencetak 25 poin melawan St. John's dan 18 poin dengan 7 dari 10 tembakan selama kekalahan tahun lalu di Purdue. Alabama juga menempati peringkat No. 2 dalam tempo yang disesuaikan musim ini, menyiapkan bentrokan gaya dengan Purdue, yang berada di peringkat 324 dari 365 tim Divisi I dalam kategori tersebut.
Ini menandai musim ketiga berturut-turut kedua tim bertemu, mengikuti kemenangan Purdue 92-86 di Toronto tahun sebelumnya. Pembuat odds mencantumkan Alabama sebagai favorit tuan rumah dengan 2.5 poin. Pelatih Purdue Matt Painter menekankan kedalaman dan kekuatan bintang Boilermakers, sementara Alabama bertujuan untuk mendikte tempo cepat yang dipimpin oleh gelandang seperti Philon dan Aden Holloway. Analis memprediksi pertandingan yang ketat, dengan satu proyeksi yang mendukung Purdue 80-76.