يسافر الرقم 2 Purdue لمواجهة الرقم 8 Alabama يوم الخميس مساءً في مباراة بارزة لكرة السلة الجامعية في كولمان كوليزيوم. يدخل الفريقان غير مهزومين بـ2-0، مع Purdue يفخر بأعلى كفاءة هجومية معدلة في البلاد وAlabama يحتل المرتبة الثانية في الإيقاع المعدل. تبدأ المباراة في الساعة 7 مساءً بتوقيت الشرق على ESPN2.
Purdue، بعد انتصارات مهيمنة على Evansville بفارق 29 نقطة وعلى Oakland بفارق 10 نقاط، انخفض مركزه موقاً واحداً إلى الرقم 2 في أحدث استطلاع AP Top 25 رغم بدء الموسم في الرقم 1. كان الـBoilermakers فعالين في الهجوم، محتلين المرتبة الأولى في الكفاءة المعدلة حسب KenPom، بما في ذلك إصابة 13 ثلاثية في كل من أول مباراتين لهما. قد يكون مفتاح نجاحهم هو الظهور الأول في الموسم لـTrey Kaufman-Renn، الذي فاز بجائزة All-American قبل الموسم، والذي غاب عن المباريات الافتتاحية بسبب ورم في الورك. في الموسم الماضي، سجل Kaufman-Renn 26 نقطة، وأمسك بثماني كرات طائرة، ووزع أربع تمريرات حاسمة في فوز Purdue 87-78 على Alabama في ويست لايفايت.
Alabama، في الوقت نفسه، صعد سبع مراكز إلى الرقم 8 في استطلاع AP بعد فوز بفارق 29 نقطة على North Dakota وفوز مثير على الطريق 103-96 على St. John's الذي كان الرقم 5 قبل الموسم. يسجل الـCrimson Tide متوسطاً قريباً من 100 نقطة لكل مباراة ويتصدر الأمة في الإيقاع تحت قيادة المدرب Nate Oats، مع الثلاثيات تشكل على الأقل 46 في المئة من محاولات التصويب في كل من ست مواسم له. اللاعب Labaron Philon برز كنجم، مسجلاً 25 نقطة ضد St. John's و18 نقطة في 7 من 10 تسديدات خلال الخسارة العام الماضي في Purdue. كما يحتل Alabama المرتبة الثانية في الإيقاع المعدل هذا الموسم، مما يعد بصدام أسلوبي مع Purdue، الذي يحتل المرتبة 324 من أصل 365 فريق في الدرجة الأولى في تلك الفئة.
هذا يمثل الموسم الثالث على التوالي الذي يلتقي فيه الفريقان، بعد فوز Purdue 92-86 في تورونتو العام السابق. يسرد صانعو الرهانات Alabama كمفضل في المنزل بفارق 2.5 نقطة. أكد مدرب Purdue Matt Painter على عمق الـBoilermakers وقوة نجومه، بينما يهدف Alabama إلى فرض إيقاع سريع بقيادة حراس مثل Philon وAden Holloway. يتوقع المحللون مباراة متقاربة، مع توقع واحد يفضل Purdue 80-76.