No. 2 Purdue viaja para enfrentar a No. 8 Alabama el jueves por la noche en un destacado enfrentamiento de baloncesto universitario en el Coleman Coliseum. Ambos equipos entran invictos con 2-0, con Purdue presumiendo de la mejor eficiencia ofensiva ajustada del país y Alabama clasificando en segundo lugar en tempo ajustado. El juego comienza a las 7 p.m. ET en ESPN2.
Purdue, fresco de victorias dominantes sobre Evansville por 29 puntos y Oakland por 10 puntos, cayó un puesto al No. 2 en la última encuesta AP Top 25 a pesar de comenzar la temporada en el No. 1. Los Boilermakers han sido eficientes en ataque, clasificando No. 1 en eficiencia ajustada según KenPom, incluyendo 13 triples en cada uno de sus primeros dos juegos. Clave para su éxito podría ser el debut en la temporada del All-American de pretemporada Trey Kaufman-Renn, quien se perdió los juegos iniciales debido a una cadera adolorida. La temporada pasada, Kaufman-Renn anotó 26 puntos, capturó ocho rebotes y repartió cuatro asistencias en la victoria de Purdue por 87-78 sobre Alabama en West Lafayette.
Alabama, mientras tanto, subió siete puestos al No. 8 en la encuesta AP después de una victoria por 29 puntos sobre North Dakota y una emocionante victoria en carretera por 103-96 sobre el No. 5 de pretemporada St. John's. Los Crimson Tide promedian casi 100 puntos por juego y lideran la nación en tempo bajo el entrenador Nate Oats, con triples representando al menos el 46 por ciento de sus intentos de tiro en cada una de sus seis temporadas. El guardia Labaron Philon ha emergido como una estrella, anotando 25 puntos contra St. John's y 18 puntos en 7 de 10 tiros durante la derrota del año pasado en Purdue. Alabama también clasifica No. 2 en tempo ajustado esta temporada, preparando un choque estilístico con Purdue, que se sitúa en el puesto 324 de 365 equipos de División I en esa categoría.
Esto marca la tercera temporada consecutiva en que los equipos se enfrentan, siguiendo la victoria de Purdue por 92-86 en Toronto el año anterior. Los oddsmakers listan a Alabama como favorito en casa por 2.5 puntos. El entrenador de Purdue, Matt Painter, ha enfatizado la profundidad y el poder estelar de los Boilermakers, mientras que Alabama busca imponer un ritmo rápido liderado por guardias como Philon y Aden Holloway. Los analistas predicen un partido reñido, con una proyección favoreciendo a Purdue 80-76.