Katelyn Strohacker, l'ancienne employée de crèche de 23 ans du Over the Rainbow Children's Center à Pataskala, dans l'Ohio, a été condamnée vendredi à une peine de 8 à 12 ans de prison pour avoir maltraité plusieurs enfants, notamment en scotchant les yeux, les mains et les pieds d'une fillette d'un an. Après avoir plaidé « non contest » pour 31 chefs d'accusation d'enlèvement et de mise en danger d'enfants — comme indiqué dans des reportages précédents — les parents ont exprimé leur indignation lors de l'audience de détermination de la peine dans le comté de Licking.
La condamnation de Strohacker clôt une affaire qui a débuté avec des vidéos de surveillance prises entre le 7 juillet et le 7 août 2025, la montrant en train d'immobiliser la fillette d'un an avec du ruban adhésif de peintre à plusieurs reprises, notamment en lui marchant sur l'épaule et le cou le 17 juillet, ainsi que d'autres actes de maltraitance comme coincer le doigt d'un enfant de 2 ans dans la porte d'un placard le 11 juillet. Au moins huit enfants ont été touchés, dont quatre ont été traités au Nationwide Children's Hospital pour des traumatismes tels que des terreurs nocturnes et de l'anxiété.
Les faits ont été révélés en août 2025 après que la mère de l'enfant scotchée a été alertée par la directrice de la crèche, Jamie Schoelkopf. Strohacker encourait jusqu'à 92 ans de prison, mais a écopé de 8 à 12 ans suite à son plaidoyer de « non contest ». Elle ne s'est pas exprimée lors de l'audience.
Les parents ont livré des témoignages poignants sur l'impact de ces actes. Taylor Pineda l'a qualifiée de « monstre sans âme », soulignant : « Les mêmes enfants dont vous aviez la responsabilité en devenant employée de crèche. » Ryan Freehafer a décrit le changement chez sa fille : « Ma fille, qui avait toujours été joyeuse et heureuse, a commencé à nous dire qu'elle était une méchante fille. » Une autre mère a souhaité que Strohacker « ne soit plus jamais autorisée à se retrouver seule avec des enfants ».
La crèche a licencié Strohacker ainsi que sa supérieure, en donnant la priorité à la sécurité et au signalement aux autorités.