Le gouverneur Josh Shapiro a retiré la Pennsylvanie de l’Initiative régionale sur les gaz à effet de serre le mois dernier pour assurer l’adoption du budget tardif de l’État. Cette décision, visant à apaiser les législateurs républicains, a suscité des critiques des démocrates et des groupes environnementaux qui y voient une concession majeure sur la politique climatique. Shapiro promet de poursuivre des initiatives alternatives d’énergie propre.
La Pennsylvanie, dont les émissions du secteur électrique dépassent celles de tous les autres États RGGI combinés, a rejoint l’Initiative régionale sur les gaz à effet de serre en 2022 par une action exécutive du gouverneur de l’époque, Tom Wolf. Cependant, l’opposition républicaine a entraîné des recours judiciaires : une décision de justice de 2022 a bloqué la participation formelle, et en 2023, la Cour de la Commonwealth a jugé l’action inconstitutionnelle. L’affaire était en attente devant la Cour suprême de l’État, où les démocrates ont conservé leur majorité lors des élections récentes, lorsque Shapiro a annoncé le retrait en novembre 2025.
Le programme RGGI met aux enchères des permis d’émission de carbone des centrales électriques, les recettes finançant des efforts pour l’énergie propre et l’abordabilité tout en resserrant progressivement le plafond d’émissions. À ce jour, il a généré 8,6 milliards de dollars pour les États membres, dont le Maine, le New Hampshire, le Vermont, le Massachusetts, le Connecticut, Rhode Island, New York, le New Jersey, le Delaware et le District de Columbia.
Shapiro a signé le projet de loi de retrait dans le cadre d’un compromis pour mettre fin à une impasse budgétaire commencée en juin 2025, obligeant les écoles et les transports publics à emprunter des fonds. « Les républicains de l’État ont utilisé le RGGI comme prétexte pour bloquer des discussions substantielles sur l’énergie », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, ce prétexte n’existe plus. Il est temps de regarder vers l’avenir — et je vais être agressif pour promouvoir des politiques qui créent plus d’emplois dans le secteur énergétique, amènent plus d’énergie propre sur le réseau et réduisent le coût de l’énergie pour les Pennsylvaniens. »
Les critiques estiment que l’accord favorise les républicains sans gains substantiels. Le sénateur démocrate de l’État Nikil Saval l’a qualifié de « faustien, sauf que Faust a obtenu bien plus de son pacte avec le diable ». Jackson Morris, du Natural Resources Defense Council, a dit que les démocrates « se sont fait rouler », notant l’opportunité manquée d’une victoire environnementale au milieu des rumeurs sur les ambitions présidentielles de Shapiro. « Nous étions sur le point d’avoir la réponse du tribunal. Et maintenant, nous ne l’aurons jamais, parce qu’ils ont abandonné », a ajouté Morris.
Patrick McDonnell, de PennFuture, l’a comparé à laisser tomber un ballon de football sur la ligne d’une verge et courir dans la mauvaise direction. À l’inverse, Dallas Burtraw, de Resources for the Future, voit un potentiel dans le « Lightning Plan » de début 2025 de Shapiro, qui propose le programme Pennsylvania Climate Emissions Reduction (PACER), un système de plafonnement et d’échange spécifique à l’État potentiellement lié au RGGI. « Cela aurait été incroyable de voir la Pennsylvanie rejoindre le RGGI », a dit Burtraw, « mais je pense que nous pourrions tracer un chemin qui s’avère meilleur. »
Saval reste sceptique, déclarant : « Les Pennsylvaniens ont besoin et méritent des plans sérieux pour limiter les émissions de gaz à effet de serre, baisser les factures d’énergie et générer des revenus. Jusqu’à présent, les républicains du Sénat ont montré peu d’intérêt même pour des efforts modestes en la matière. » Pendant ce temps, la Virginie prévoit de réintégrer le RGGI sous la future gouverneure démocrate Abigail Spanberger.