O governador Josh Shapiro retirou a Pensilvânia da Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa no mês passado para garantir a aprovação do orçamento atrasado do estado. A medida, destinada a apaziguar legisladores republicanos, atraiu críticas de democratas e grupos ambientalistas que a veem como uma grande concessão na política climática. Shapiro promete perseguir iniciativas alternativas de energia limpa.
A Pensilvânia, com emissões significativas do setor elétrico que excedem as de todos os outros estados RGGI combinados, juntou-se à Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa em 2022 por meio de uma ação executiva do então governador Tom Wolf. No entanto, a oposição republicana levou a desafios legais: uma ordem judicial de 2022 bloqueou a participação formal e, em 2023, o Tribunal da Commonwealth declarou a ação inconstitucional. O caso estava pendente no Supremo Tribunal do estado, onde os democratas mantiveram a maioria nas eleições recentes, quando Shapiro anunciou a retirada em novembro de 2025.
O programa RGGI leiloa permissões de emissão de carbono de usinas elétricas, com os rendimentos financiando esforços de energia limpa e acessibilidade enquanto aperta gradualmente o limite de emissões. Até o momento, gerou US$ 8,6 bilhões para os estados membros, incluindo Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nova Iorque, Nova Jersey, Delaware e o Distrito de Colúmbia.
Shapiro assinou o projeto de lei de retirada como parte de um compromisso para encerrar um impasse orçamentário que começou em junho de 2025, forçando escolas e transporte público a contrair empréstimos. "Republicanos estaduais usaram o RGGI como desculpa para atrasar conversas substantivas sobre energia", afirmou. "Hoje, essa desculpa acabou. É hora de olhar para frente — e vou ser agressivo ao pressionar por políticas que criem mais empregos no setor de energia, tragam mais energia limpa para a rede e reduzam o custo da energia para os pensilvânicos."
Críticos argumentam que o acordo favorece republicanos sem ganhos substanciais. O senador estadual democrata Nikil Saval chamou-o de "faustiano, exceto que Fausto ganhou muito mais de seu acordo com o diabo". Jackson Morris, do Natural Resources Defense Council, disse que os democratas "foram basicamente atropelados", notando a oportunidade perdida para uma vitória ambiental em meio a rumores sobre as ambições presidenciais de Shapiro. "Estávamos prestes a ter a resposta do tribunal. E agora nunca teremos, porque eles desistiram", acrescentou Morris.
Patrick McDonnell, da PennFuture, comparou-o a soltar uma bola de futebol na linha de uma jarda e correr na direção errada. Em contraste, Dallas Burtraw, da Resources for the Future, vê potencial no "Lightning Plan" inicial de 2025 de Shapiro, que propõe o programa Pennsylvania Climate Emissions Reduction (PACER), um sistema estadual de teto e comércio potencialmente vinculável ao RGGI. "Seria incrível ver a Pensilvânia se juntar ao RGGI", disse Burtraw, "mas acho que podemos estar traçando um caminho que acabou sendo melhor."
Saval permanece cético, afirmando: "Os pensilvânicos precisam e merecem planos sérios para conter emissões de gases de efeito estufa, reduzir contas de energia e gerar receita. Até agora, os republicanos do senado mostraram pouco interesse mesmo em esforços modestos para fazer qualquer uma dessas coisas." Enquanto isso, a Virgínia planeja se reintegrar ao RGGI sob a futura governadora democrata Abigail Spanberger.