Guvernör Josh Shapiro drog ut Pennsylvania ur Regional Greenhouse Gas Initiative förra månaden för att säkra passage av delstatens försenade budget. Draget, som syftade till att blidka republikanska lagstiftare, har kritiserats av demokrater och miljögrupper som ser det som en stor eftergift i klimatpolitiken. Shapiro lovar att driva alternativa initiativ för ren energi.
Pennsylvania, med betydande utsläpp från elsektorn som överstiger summan av alla andra RGGI-staters utsläpp, anslöt sig till Regional Greenhouse Gas Initiative 2022 genom en exekutiv åtgärd av dåvarande guvernör Tom Wolf. Republikansk opposition ledde dock till rättsliga utmaningar: en domstolsorder 2022 blockerade formellt deltagande, och 2023 dömde Commonwealth Court åtgärden som grundlagsvidrig. Målet var pendlande inför delstatens högsta domstol, där demokraterna behöll sin majoritet i de senaste valen, när Shapiro meddelade utträdet i november 2025.
RGGI-programmet auktionerar ut koldioxidtillstånd från kraftverk, där intäkterna finansierar insatser för ren energi och prisvärdhet samtidigt som utsläppsgränsen gradvis skärps. Hittills har det genererat 8,6 miljarder dollar till medlemsstaterna inklusive Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New York, New Jersey, Delaware och District of Columbia.
Shapiro undertecknade utträdeslagen som del av en kompromiss för att avsluta en budgetdeadlock som började i juni 2025 och tvingade skolor och kollektivtrafik att låna pengar. "Statens republikaner har använt RGGI som ursäkt för att ställa ut substantiella samtal om energi", uppgav han. "Idag är den ursäkten borta. Det är dags att se framåt – och jag kommer att vara aggressiv med att driva politik som skapar fler jobb i energisektorn, tar in mer ren energi på nätet och sänker energikostnaderna för pennsylvanier."
Kritiker menar att avtalet gynnar republikanerna utan väsentliga vinster. Den demokratiske delstatssenatorn Nikil Saval kallade det "faustiskt, förutom att Faust fick mycket mer ut av sin pakt med djävulen". Jackson Morris vid Natural Resources Defense Council sade att demokraterna "praktiskt taget blev överkörda", och noterade den förlorade chansen till en miljömässig seger mitt i rykten om Shapiros presidentiella ambitioner. "Vi var på väg att få svaret från domstolen. Och nu kommer vi aldrig att få det, för de gav upp", tillade Morris.
Patrick McDonnell vid PennFuture liknade det vid att fumla en fotboll på ett-yard-linjen och springa åt fel håll. Däremot ser Dallas Burtraw vid Resources for the Future potential i Shapiros "Lightning Plan" från början av 2025, som föreslår Pennsylvania Climate Emissions Reduction-programmet (PACER), ett delstatspecifikt cap-and-trade-system som potentiellt kan kopplas till RGGI. "Det hade varit fantastiskt att se Pennsylvania ansluta sig till RGGI", sade Burtraw, "men jag tror att vi kanske lägger grunden för en bättre väg."
Saval förblir skeptisk och säger: "Pennsylvanier behöver och förtjänar seriösa planer för att bromsa växthusgasutsläpp, sänka energiräkningar och leverera intäkter. Hittills har senatens republikaner visat lite intresse ens för blygsamma insatser för att åstadkomma något av detta." Under tiden planerar Virginia att återansluta sig till RGGI under den tillträdande demokratiska guvernören Abigail Spanberger.