Periyar E.V. Ramasamy, dans ses dernières années, a poussé à la simplification de l’écriture tamoule pour éliminer les influences sanskrites et promouvoir l’égalité. Ses positions provocatrices, y compris le deuil du Jour de l’Indépendance et la brûlure de symboles nationaux, ont mis en lumière les tensions entre les idéaux dravidiens et l’unité nationale. Ces efforts ont façonné l’identité politique distincte du Tamil Nadu en vue des élections de 2026.
Le Tamil Nadu reste un bastion du régionalisme, résistant aux partis nationaux comme le Congrès en 1967 et le BJP lors des élections récentes de 2014 à 2024. Cette série de TR Jawahar explore la culture politique unique de l’État à travers l’héritage de Periyar. Dans sa dernière décennie, Periyar a ciblé l’écriture tamoule, la voyant comme imprégnée d’un 'cheval de Troie sanskrit'. Il a proposé de simplifier l’alphabet en supprimant des caractères complexes comme ணை, ணா et லை pour faciliter la typographie et l’apprentissage, visant à démocratiser l’alphabétisation et à éliminer les barrières élitistes. Le 'tamil de Periyar' rejetait le Manipravalam, le style imprégné de sanskrit, au profit d’une prose incisive pour les ouvriers et les paysans. Cette réforme visait la désanskritisation pour restaurer la gloire tamoule et la simplification pour mettre fin à la pédanterie. En 1943, il a appelé à brûler le Kamba Ramayana et le Periya Puranam, provoquant une rupture avec les saivites comme Marai Malai Adigal, qui y voyaient un vandalisme du patrimoine tamoul. Le 15 août 1947, Periyar a déclaré l’Indépendance un 'Jour de Deuil', affirmant : 'Ce n’est qu’un changement de maîtres... des bottes britanniques aux cerveaux brahmanes.' Il envisageait un Dravida Nadu libre de l’hégémonie de l’hindi. En 1950, il a brûlé la Constitution indienne, la qualifiant d’'outil pour asservir les non-brahmanes'. En 1957, il a exhorté à brûler les photos de Gandhi, déclarant : 'Nous avons été trompés par Gandhi... sa non-violence n’était qu’un voile pour préserver l’ordre des varnas.' Nehru a écrit au chef de gouvernement K. Kamaraj, décrivant les paroles de Periyar comme celles d’un 'criminel ou d’un fou' et suggérant des accusations de sédition ou un asile. Kamaraj l’a ignoré, valorisant le rôle de Periyar. Periyar a passé ses dernières années à voyager en fourgonnette, prononçant des discours depuis un fauteuil roulant, et est mort le 24 décembre 1973 à 94 ans. Ses funérailles d’État ont souligné l’ironie d’un athée devenu idolâtré, avec des statues dans toutes les villes. Periyar a pionnier le progrès dravidien, brisant les barrières de caste et promouvant l’éducation et le bien-être. Les critiques notent ses insultes contre les brahmanes versant dans le racisme et ses remarques insensibles sur les femmes. Son protégé Anna a bâti sur cette base, bien qu’il l’ait précédé dans la mort. L’influence de Periyar persiste dans les débats sur les quotas et les tensions fédérales.