Periyar E.V. Ramasamy, en sus últimos años, impulsó la simplificación de la escritura tamil para eliminar influencias sánscritas y promover la igualdad. Sus posturas provocadoras, incluyendo el luto por el Día de la Independencia y la quema de símbolos nacionales, destacaron tensiones entre ideales dravídicos y unidad nacional. Estos esfuerzos moldearon la identidad política distinta de Tamil Nadu de cara a las elecciones de 2026.
Tamil Nadu sigue siendo un bastión del regionalismo, resistiendo a partidos nacionales como el Congreso en 1967 y el BJP en elecciones recientes de 2014 a 2024. Esta serie de TR Jawahar explora la cultura política única del estado a través del legado de Periyar. En su última década, Periyar apuntó a la escritura tamil, viéndola como impregnada de un 'caballo de Troya sánscrito'. Propuso simplificar el alfabeto eliminando caracteres complejos como ணை, ணா y லை para facilitar la tipografía y el aprendizaje, con el fin de democratizar la alfabetización y eliminar barreras elitistas. El 'tamil de Periyar' rechazó el Manipravalam, el estilo infundido de sánscrito, favoreciendo una prosa contundente para trabajadores y agricultores. Esta reforma buscó la desanscritización para restaurar la gloria tamil y la simplificación para acabar con la pedantería. En 1943, llamó a quemar el Kamba Ramayana y el Periya Puranam, lo que provocó una ruptura con saivitas como Marai Malai Adigal, que lo vieron como vandalismo del patrimonio tamil. El 15 de agosto de 1947, Periyar declaró la Independencia un 'Día de Luto', afirmando: 'Es solo un cambio de amos... de botas británicas a cerebros brahmanes'. Soñó con un Dravida Nadu libre de la hegemonía del hindi. En 1950, quemó la Constitución india, llamándola 'herramienta para esclavizar a los no brahmanes'. En 1957, instó a quemar fotos de Gandhi, alegando: 'Fuimos engañados por Gandhi... su no violencia era solo un velo para preservar el orden varna'. Nehru escribió al jefe de ministro K. Kamaraj, describiendo las palabras de Periyar como las de un 'criminal o lunático' y sugiriendo cargos de sedición o asilo. Kamaraj lo ignoró, valorando el rol de Periyar. Periyar pasó sus últimos años viajando en una furgoneta, dando discursos desde una silla de ruedas, y murió el 24 de diciembre de 1973 a los 94 años. Su funeral estatal subrayó la ironía de un ateo idolatrado, con estatuas por todas las ciudades. Periyar pionero del progreso dravídico, rompió barreras de casta y avanzó en educación y bienestar. Críticos señalan sus insultos a brahmanes como racistas y sus comentarios insensibles sobre mujeres. Su protegido Anna construyó sobre esta base, aunque le precedió en la muerte. El influencia de Periyar persiste en debates sobre cuotas y tensiones federales.
