Une nouvelle analyse du Center for Strategic and International Studies conclut que les complots et attaques terroristes d'extrême gauche ont surpassé en nombre les incidents d'extrême droite aux États-Unis du 1er janvier au 4 juillet 2025 — une première en plus de trois décennies — incitant les chercheurs en contre-terrorisme à questionner l'échantillon réduit et les choix de codage qui sous-tendent cette conclusion.
La publication de l'évaluation du CSIS intervient dans un contexte de regain d'attention sur la violence politique après l'assassinat le 10 septembre de l'activiste conservateur Charlie Kirk lors d'un événement à l'Utah Valley University. Un suspect de 22 ans, Tyler James Robinson, a depuis été arrêté et inculpé pour meurtre aggravé et infractions connexes ; les autorités ne l'ont pas publiquement lié à une organisation et n'ont pas établi de motif idéologique définitif. L'assassinat de Kirk tombe en dehors de la période étudiée par le CSIS. Le président Donald Trump, dans une allocution au Bureau ovale quelques heures après la fusillade, a condamné l'attaque, blâmé la rhétorique de la « gauche radicale » et ordonné que les drapeaux soient mis en berne jusqu'au 14 septembre. (reuters.com)
Les évaluations fédérales et un long historique d'attaques mortelles ont identifié pendant des années la violence d'extrême droite comme la menace terroriste domestique la plus létale, citant les massacres de Charleston (2015), Pittsburgh (2018), El Paso (2019) et Buffalo (2022). Ces épisodes restent des points de référence centraux dans le débat sur les risques actuels. (justice.gov)
Le bref du CSIS, rédigé par Daniel Byman et Riley McCabe, compile 750 attaques et complots aux États-Unis de 1994 à 2025 jusqu'au 4 juillet, en s'appuyant sur des sources incluant l'Armed Conflict Location & Event Data Project, l'Anti-Defamation League et des rapports médiatiques. Pour la première moitié de 2025, les auteurs ont compté cinq incidents d'extrême gauche contre un d'extrême droite — ce dernier étant l'assassinat en juin de l'ancienne présidente de la Chambre des représentants du Minnesota Melissa Hortman et de son mari, ainsi que les fusillades qui ont blessé le sénateur d'État John Hoffman et son épouse. Une plainte fédérale accuse un suspect dans ces attaques. (csis.org)
Byman a exhorté à la prudence dans l'interprétation des chiffres. « Même les cinq [incidents terroristes de gauche] que nous obtenons pour la première moitié de 2025 — supposons que le rythme se poursuive et qu'il y en ait 10 — c'est un petit nombre par rapport au terrorisme de droite quand il était à son pic ces dernières années », a-t-il déclaré, ajoutant qu'un déclin plus marqué des incidents de droite en 2025 pourrait refléter des griefs canalisés par les politiques de l'administration actuelle, comme un contrôle plus strict de l'immigration. (cfpublic.org)
Plusieurs experts ont critiqué l'échantillon réduit du rapport et les jugements subjectifs. « Cinq est un nombre de cas vraiment bas pour tenter de tirer une quelconque inférence », a déclaré Amy Cooter de l'Institute for Countering Digital Extremism. Jacob Ware du Council on Foreign Relations a pointé des incohérences, notant que l'étude a exclu le meurtre en mai de deux employés de l'ambassade d'Israël à l'extérieur du Capital Jewish Museum de Washington et une série d'incendies liés à Tesla, tout en incluant une attaque incendiaire qui a incendié 11 véhicules de la NYPD en juin. (opb.org)
Le bref du CSIS n'inclut pas l'assassinat de Kirk car il a eu lieu après le 4 juillet. Byman l'a depuis décrit comme un probable cas de terrorisme de gauche, un codage que Cooter juge prématuré en attendant plus de preuves. À ce jour, les autorités n'ont pas présenté de preuves publiques liant le suspect inculpé à un groupe de gauche. (cfpublic.org)
Au-delà des catégories gauche-droite, les chercheurs mettent en garde contre des motivations hybrides et des acteurs qui défient les étiquettes nettes — ce que l'ancien directeur du FBI Christopher Wray a qualifié de « salad bar » d'idéologies. Le reportage de NPR note également la création par le FBI d'un compartiment de codage pour l'« extrémisme violent nihiliste » afin de capturer les délinquants non programmatiques. (csis.org)
Le paysage plus large de la violence politique en 2025 a inclus des attaques en dehors du spectre gauche-droite. Le 1er janvier, un conducteur inspiré par l'État islamique a tué 14 personnes dans un attentat à la voiture-bélier sur Bourbon Street à La Nouvelle-Orléans, selon les autorités fédérales et locales — un cas de terrorisme islamiste non capturé par les décomptes gauche-versus-droite. (reuters.com)
La réception de l'étude a également été influencée par un environnement de données en évolution. En mars, le Département de la Sécurité intérieure a mis fin au financement de la base de données Terrorism and Targeted Violence (T2V) de l'Université du Maryland, qui était le seul ensemble de données national public suivant les incidents de terrorisme et de violence ciblée aux États-Unis, selon START, le consortium universitaire qui la gérait, et des rapports d'actualité contemporains. Et à la mi-septembre, les médias ont rapporté que le Département de la Justice a retiré de son site web un résumé du NIJ concluant que les extrémistes d'extrême droite ont commis « bien plus » d'homicides motivés idéologiquement que les acteurs d'extrême gauche ou djihadistes depuis 1990 ; le DOJ a invoqué une révision plus large du contenu web. Les chercheurs disent que de tels mouvements compliquent les efforts pour suivre et comparer les menaces de manière cohérente. (start.umd.edu)
Quelle que soit la répartition idéologique précise au début de 2025, Byman et ses critiques s'accordent sur deux points : les incidents de gauche ont augmenté par rapport à des niveaux historiquement bas, et des jugements définitifs nécessitent de la prudence compte tenu des données de petit N et d'un codage contesté. Alors que les débats se poursuivent, les forces de l'ordre et les universitaires avertissent que des lectures sélectives de données incomplètes risquent de déformer la réponse politique. (csis.org)