Lors d'une apparition au Fanatics Fest à Manhattan, Serena Williams a exprimé son admiration pour l'intensité d'Aryna Sabalenka sur le court. La championne aux 23 titres du Grand Chelem a fait remarquer qu'elle n'avait pas été autorisée à exprimer sa colère de la même manière au cours de sa carrière.
Williams a évoqué la numéro 1 mondiale lors de l'événement le 24 juillet. « Sabalenka est numéro un. D'accord. C'est une vraie pile électrique », a-t-elle déclaré. « Je me retrouve en elle. Et j'adore ça. J'adore ce trait de caractère chez elle. Quand elle perd, elle est en colère. Je n'avais pas le droit d'exprimer ma colère, mais j'aime la façon dont elle est autorisée à le faire. »
Ces commentaires font référence aux propres expériences de Williams, notamment lors de la finale de l'US Open 2018 contre Naomi Osaka. Elle avait reçu trois avertissements au cours de ce match alors qu'elle poursuivait un 24e titre majeur, ce qui lui aurait permis d'égaler le record.
Sabalenka a attiré l'attention pour des démonstrations similaires, comme lorsqu'elle a brisé une raquette à l'US Open ou lors d'échanges animés avec son équipe technique. Elle a précisé que ces moments étaient convenus au préalable avec son équipe et qu'ils ne visaient personne en particulier.
Williams a joué sur le court central de Wimbledon le 1er juillet à l'âge de 44 ans. Son ancienne entraîneuse Rennae Stubbs avait précédemment critiqué certains commentaires d'après-match de Sabalenka.