Serena Williams ha condiviso la sua ammirazione per l'intensità mostrata in campo da Aryna Sabalenka durante una sua apparizione al Fanatics Fest di Manhattan. La 23 volte campionessa del Grande Slam ha osservato che, nel corso della sua carriera, non le era permesso esprimere rabbia nello stesso modo.
Williams ha parlato della numero uno al mondo durante l'evento del 24 luglio. "Sabalenka è la numero uno. Okay. È un peperino", ha dichiarato. "Vedo me stessa in questo. E per questo mi piace. Amo questo aspetto di lei. E quando perde, si arrabbia. A me non era consentito esprimere la mia rabbia, ma adoro il fatto che a lei sia permesso farlo".
I commenti facevano riferimento alle esperienze personali della Williams, inclusa la finale degli US Open 2018 contro Naomi Osaka. Durante quella partita ricevette tre richiami per violazione del codice di condotta mentre inseguiva il suo 24esimo titolo major, che le avrebbe permesso di eguagliare il record.
Sabalenka ha attirato l'attenzione per manifestazioni simili, come quando ha distrutto una racchetta agli US Open o per i vivaci confronti con il suo team all'angolo. La tennista ha dichiarato che tali momenti sono concordati in precedenza con il suo staff e non vanno presi sul personale.
Williams ha giocato sul campo centrale di Wimbledon il primo luglio all'età di 44 anni. La sua ex allenatrice Rennae Stubbs ha in passato criticato alcuni commenti post-partita della Sabalenka.