Après son interview initiale qualifiant la mesure d'«infortunée et imprudente», le député du Congrès Shashi Tharoor a condamné l'exclusion du cricketeur bangladais Mustafizur Rahman de l'IPL par la BCCI dans un article d'opinion virulent, la qualifiant d'erreur diplomatique qui politicise le sport au milieu des tensions Inde-Bangladesh.
En tant que président du Comité permanent parlementaire des Affaires étrangères, Tharoor argue que l'interdiction visant Rahman – recruté par les Kolkata Knight Riders – est une réaction excessive confondant la violence interne contre les minorités au Bangladesh avec l'hostilité pakistanaise. Il la décrit comme une «blessure auto-infligée» sapant l'éthos basé sur le mérite de l'IPL. Malgré les efforts diplomatiques comme la récente visite à Dacca du ministre des Affaires étrangères S. Jaishankar pour rencontrer le leader du BNP Tarique Rahman sur la stabilité et la protection des minorités, Tharoor met en garde que boycotter les joueurs sert les mains des extrémistes. Il souligne une discrimination religieuse potentielle en ciblant des cricketeurs musulmans comme Rahman tout en épargnant peut-être d'autres comme Litton Das ou Soumya Sarkar, insistant sur l'absence de terrorisme d'État au Bangladesh et les liens culturels et économiques forts avec l'Inde. Punir un athlète neutre sur la base d'indignation sur les réseaux sociaux nuit à l'image de l'Inde. Tharoor évoque la demande du Bangladesh de déplacer ses matchs de la T20 World Cup 2026 d'Inde vers le Sri Lanka, exhortant la BCCI à garder le cricket apolitique : «Engageons-nous avec le Bangladesh avec fermeté pour nos intérêts, mais sans sacrifier l'esprit du jeu.»
