Des voyageurs comme Lukas Winter effectuent des voyages de solidarité à Cuba pour livrer des fournitures médicales, soulignant une hausse du tourisme engagé envers les besoins locaux. Cette approche contraste avec les options touristiques traditionnelles et répond à des défis comme les épidémies et les restrictions de voyage. Des initiatives comme Not Just Tourists incitent plus de personnes à combiner vacances et aide humanitaire.
Lukas Winter, originaire d'Allemagne, se prépare pour son 50e voyage à Cuba en mars, poursuivant le travail commencé en 1997 pour livrer des fournitures médicales. Lors de sa récente visite de décembre à janvier, il a coordonné 26 volontaires qui ont livré plus de 300 kilogrammes de médicaments pendant l'épidémie de chikungunya qui a touché des milliers de personnes. Winter collabore avec le groupe local Baracoa Ayuda de Corazón dans cette ville de l'est isolée et pauvre, et avec le projet Huellas à La Havane, qui aide les personnes vulnérables. Il coordonne un réseau de plus de 30 000 partisans de la solidarité, dont beaucoup de fans du groupe de rock Dritte Wahl, qui font des dons d'argent, de respirateurs hospitaliers et d'autres articles. Ce tourisme diffère de celui promu par des influenceurs cubano-américains vers Punta Cana en République dominicaine, qui évite les risques de voyage à Cuba sous la présidence de Trump. Des rapports indiquent des interrogatoires de Cubano-Américains rentrant de Cuba, décourageant des visites qui constituaient auparavant un marché clé pour l'île. Une fausse rumeur sur des détentions d'Américains aux aéroports cubains a circulé pour dissuader les participants au festival Jazz Plaza de janvier. « La question devient vieille et fastidieuse : “Est-ce sûr de venir ?” Ce n’est pas Disneyland. C’est un beau pays en difficulté, avec de belles personnes en difficulté », a écrit Gypsy Sailors dans le groupe Facebook Cuba Travel Tips, qui compte plus de 109 000 membres. Les utilisateurs encouragent les dépenses dans les entreprises privées et le transport de dons. Giang Nam Nguyen, également d'Allemagne, voyagera en mars avec du paracétamol, des bonbons et des articles pour enfants dans le besoin. Marianne Godstad Eriksen, une Norvégienne résidant à Trinidad, héberge gratuitement des volontaires dans son auberge pour s'occuper des personnes handicapées, âgées et pauvres. « Nous cuisinons pour des gens qui ne peuvent pas s'acheter à manger. Nous veillons sur des gens qui n'ont pas de famille », a-t-elle écrit en janvier, attirant des offres d'aide. Depuis 1990, Not Just Tourists (NJT) envoie des valises de fournitures à plus de 100 pays, avec la devise « Prenez une valise et changez une vie ! ». Avi D’Souza, directeur de la section de Toronto, mentionne des livraisons de bandages et de seringues très appréciées à Cuba. Dave Hannon a salué un don récent : « NJT a grandement facilité la livraison aux cliniques dans le besoin. » Ces actions relient les gens, répandent l'amour et améliorent les vies à Cuba sans affiliations partisanes ou religieuses.