Viaggiatori come Lukas Winter compiono viaggi di solidarietà a Cuba per consegnare forniture mediche, evidenziando un aumento del turismo dedicato ai bisogni locali. Questo approccio contrasta con le opzioni turistiche tradizionali e risponde a sfide come epidemie e restrizioni di viaggio. Iniziative come Not Just Tourists ispirano più persone a combinare vacanze con aiuto umanitario.
Lukas Winter, dalla Germania, si sta preparando per il suo 50º viaggio a Cuba a marzo, continuando il lavoro iniziato nel 1997 per consegnare forniture mediche. Durante la sua recente visita da dicembre a gennaio, ha coordinato 26 volontari che hanno consegnato oltre 300 chilogrammi di medicinali durante l'epidemia di chikungunya che ha colpito migliaia di persone. Winter collabora con il gruppo locale Baracoa Ayuda de Corazón in quella città orientale isolata e povera, e con il progetto Huellas all'Avana, che aiuta persone vulnerabili. Coordina una rete di oltre 30.000 sostenitori della solidarietà, molti fan della rock band Dritte Wahl, che donano denaro, ventilatori ospedalieri e altri articoli. Questo turismo differisce da quello promosso da influencer cubano-americani verso Punta Cana nella Repubblica Dominicana, che evita i rischi di viaggio a Cuba durante la presidenza Trump. Rapporti indicano interrogatori di cubano-americani di ritorno da Cuba, scoraggiando visite che erano in precedenza un mercato chiave per l'isola. Una falsa voce su detenzioni di americani negli aeroporti cubani è circolata per dissuadere i partecipanti al Festival Jazz Plaza di gennaio. «La domanda sta diventando vecchia e fastidiosa: “È sicuro venire?”. Non è Disneyland. È un bel paese in difficoltà, con belle persone in difficoltà», ha scritto Gypsy Sailors nel gruppo Facebook Cuba Travel Tips, con oltre 109.000 membri. Gli utenti promuovono spese presso imprese private e il trasporto di donazioni. Giang Nam Nguyen, anch'egli dalla Germania, viaggerà a marzo con paracetamolo, caramelle e articoli per bambini bisognosi. Marianne Godstad Eriksen, norvegese residente a Trinidad, ospita gratuitamente volontari nel suo ostello per prendersi cura di disabili, anziani e poveri. «Cuciniamo per persone che non possono permettersi di comprare cibo. Ci prendiamo cura di persone senza famiglia», ha scritto a gennaio, attirando offerte di aiuto. Dal 1990, Not Just Tourists (NJT) invia valigie di forniture in oltre 100 paesi, con il motto “Prendi una valigia e cambia una vita!”. Avi D’Souza, direttore del capitolo di Toronto, menziona consegne di bende e siringhe molto apprezzate a Cuba. Dave Hannon ha elogiato una recente donazione: “NJT ha grandemente facilitato la consegna alle cliniche bisognose.” Queste azioni collegano le persone, diffondono amore e migliorano vite a Cuba senza affiliazioni partitiche o religiose.
