Nike, residente cubana sull’isola, condivide sentimenti contrastanti riguardo alla prossima visita della sua amica d’infanzia dall’estero. La gioia del ricongiungimento è temperata dalle difficoltà economiche che le impediscono di ricambiare adeguatamente l’ospitalità. Spera che la situazione a Cuba migliori entro l’arrivo della sua amica.
In un’entrata del suo diario personale pubblicata su Havana Times, Nike riflette sulle emozioni complesse suscitate dalla notizia che un’amica d’infanzia che vive all’estero pianifica di visitarla a Cuba. «Non so se sentirmi felice o triste quando un’amica d’infanzia che vive in un altro paese mi dice che sta venendo a Cuba e vuole vedermi», scrive, notando come la gioia iniziale si trasformi in tristezza quando realizza di non poter offrire nemmeno un caffè, un pasto o un piccolo regalo.
Nike spiega che uno dei motivi per cui resta a Cuba sono le sue profonde radici: è il luogo di nascita dei suoi nonni, della madre, dei fratelli, dei figli e dei migliori amici, ora sparsi in tutto il mondo. Nonostante le difficoltà, ama il suo paese, la sua gente, la bellezza della sua natura e il mare. Tuttavia osserva come molti cubani all’estero soffrano di forte nostalgia e fatichino ad adattarsi, nonostante la libertà e i miglioramenti economici che descrivono.
Ricorda la visita della sua amica a marzo di quest’anno, quando arrivò con una borsa di regali inclusi sapone, caffè e caramelle al latte. Passarono ore a parlare senza sosta, ridendo e piangendo; l’amica condivise foto di viaggi familiari in altri stati. Usando le sue abilità manuali, Nike le diede orecchini all’uncinetto, oggetti in carta pesta e un cappello di lana – utili nel clima freddo dell’amica. Quando se ne andò, Nike scoppiò in lacrime, rattristata dall’avere offerto poco in cambio oltre a una tazza di caffè fornita dall’amica stessa.
Le difficoltà economiche sono evidenti: i guadagni dalle sue creazioni artigianali coprono a malapena il cibo di base, poiché pochi comprano artigianato in mezzo alle priorità di sopravvivenza. La sua città è cambiata; i vicini sono emigrati in posti come il Perù, rendendo le strade irriconoscibili. Per questa visita pianificata di recente, Nike ha ridipinto la loro terrazza per chiacchierare, e la sua amica ha portato antibiotici per un giovane locale, in risposta a una richiesta su Facebook della madre.
L’amica esemplifica i cubani che si sentono a casa sull’isola, godendo del sole e sentendo la mancanza del profumo del mare – distante nella sua vita continentale dagli anni ’90, dove fa sempre freddo e il mare è a otto chilometri. Di fronte a focolai virali e problemi di spazzatura a dicembre, Nike le ha consigliato di non venire ancora; l’amica ha rimandato al nuovo anno. Ora, Nike sta sferruzzando una sciarpa di lana per lei, sperando che le condizioni a Cuba migliorino.