Adelita Grijalva a remporté l’élection spéciale du 23 septembre dans le 7e district congressionnel de l’Arizona, mais au 5 novembre, le président de la Chambre Mike Johnson ne l’a pas encore installée, liant le timing à l’arrêt fédéral en cours. Les démocrates et certains défenseurs disent que son premier acte pourrait être de compléter une pétition de décharge pour libérer les dossiers liés à Jeffrey Epstein ; Johnson nie toute connexion.
Adelita Grijalva, 54 ans, a remporté le 7e district congressionnel de l’Arizona lors d’une élection spéciale du 23 septembre convoquée après la mort le 13 mars de son père, le représentant Raúl Grijalva. Plusieurs médias ont rapporté qu’elle a gagné par une marge approximative de deux contre un sur le républicain Daniel Butierez, devenant la première Latina à représenter l’Arizona au Congrès. Le siège est resté vacant plus de six semaines plus tard. (reuters.com)
Le président de la Chambre Mike Johnson a déclaré qu’il administrerait le serment lorsque la Chambre reprendra et que le gouvernement rouvrira. Début octobre, il a dit aux sénateurs démocrates de l’Arizona, Mark Kelly et Ruben Gallego : « Je suis impatient d’administrer le serment dès que vous voterez pour rouvrir le gouvernement », liant son installation au shutdown commencé le 1er octobre. Johnson a rejeté les affirmations selon lesquelles le retard est lié à l’effort sur les dossiers Epstein. (washingtonpost.com)
La gestion contraste avec d’autres cas récents. En avril, Johnson a installé deux républicains de Floride —Jimmy Patronis et Randy Fine— lors d’une session pro forma. En septembre, il a installé le démocrate de Virginie James Walkinshaw même avant l’arrivée de son certificat d’élection, selon le Journal du Congrès. (deseret.com)
Il y a un précédent pour installer des membres pendant un shutdown : le 116e Congrès a prêté serment le 3 janvier 2019, alors qu’un shutdown partiel était en cours. (washingtonpost.com)
L’attorney general de l’Arizona, Kris Mayes, a intenté une action en justice le 21 octobre pour contraindre une installation, ou permettre à un autre officiel autorisé d’administrer le serment si le président refuse. Le bureau de Johnson a argué que la Chambre installera Grijalva lorsqu’elle se réunira à nouveau. (azmirror.com)
Jusqu’à ce qu’elle prête serment, Grijalva ne peut pas embaucher du personnel, ouvrir des bureaux officiels ou fournir des services essentiels aux électeurs. Elle a dit que sa plaque nominative est sur la porte du bureau dans le bâtiment Longworth, mais que les clés ne sont pas encore les siennes. La couverture locale et nationale a documenté des bureaux fermés et l’incapacité d’intégrer du personnel ou de cosigner des projets de loi. (cronkitenews.azpbs.org)
Le retard survient alors que le shutdown met à rude épreuve les programmes de filet de sécurité. Les responsables de l’Arizona estiment que environ 855 000 à 923 000 Arizoniens —environ 433 000 ménages— pourraient manquer ou subir des retards dans les prestations SNAP de novembre sans action fédérale ; les tribunaux fin octobre ont ordonné au USDA d’utiliser des fonds de contingence pour maintenir le flux de SNAP à l’échelle nationale. Les banques alimentaires locales et les groupes communautaires ont annoncé des distributions alimentaires élargies pour combler les lacunes. Les services aux vétérans restent partiellement opérationnels grâce à des appropriations anticipées, mais les bureaux régionaux de prestations de la VA et les lignes d’assistance clés sont fermés, créant des problèmes d’accès pour les vétérans étudiants et autres. (des.az.gov)
Un point central de discorde est une pétition de décharge bipartisane pour forcer un vote à la Chambre sur la libération de dossiers d’enquête fédéraux liés à Jeffrey Epstein. La pétition manquait d’une signature sur les 218 nécessaires après d’autres élections spéciales récentes ; Grijalva a dit qu’elle la signerait une fois installée. Johnson s’est opposé à la voie de décharge et a exhorté les républicains à ne pas la soutenir, bien qu’il dise que le retard de Grijalva est sans rapport. Même si la pétition réussit, tout projet de loi devrait encore passer au Sénat et obtenir la signature du président. (cbsnews.com)
Grijalva a présenté son service comme une extension de l’héritage de son père dans le sud de l’Arizona. Raúl Grijalva, un pilier progressiste et ancien président du Comité des ressources naturelles, est mort le 13 mars à 77 ans. Sa mort a déclenché le vide et, en fin de compte, l’élection spéciale de septembre. (apnews.com)
Au 5 novembre, avec le shutdown toujours en vigueur, Johnson n’a pas programmé sa prestation de serment. Son district reste sans membre votant pendant que l’impasse continue. (reuters.com)
