Une nouvelle revue d'études montre que la ménopause provoque des changements mesurables dans la structure cérébrale, y compris un rétrécissement dans les zones clés pour la mémoire et la pensée. Ces altérations peuvent expliquer des symptômes comme le brouillard mental, mais des preuves suggèrent une certaine récupération après la ménopause. Les résultats seront présentés à la réunion annuelle 2025 de The Menopause Society à Orlando.
La ménopause implique des changements hormonaux profonds qui affectent la structure cérébrale, selon une revue bibliographique menée par des chercheurs du laboratoire BRAVE de l'Université des Sciences de la Santé de Ponce à Porto Rico. Les doctorantes Angélica Rodríguez et Andrea Pereira, supervisées par le Dr. Bárbara Barros et le Dr. Karla Martínez, ont analysé la littérature scientifique sur la façon dont la ménopause entraîne des diminutions du volume de matière grise dans les cortex frontal et temporal et l'hippocampe. Ces régions sont cruciales pour la mémoire et la prise de décision, et les réductions sont associées à des déclins dans les performances de mémoire verbale et visuo-spatiale.
La revue met également en lumière des augmentations d'hyperintensités de la substance blanche — points lumineux sur les IRM indiquant des dommages tissulaires — particulièrement chez les femmes subissant une ménopause précoce ou des bouffées de chaleur fréquentes. Ces changements, probablement dus à une réduction du flux sanguin, sont liés à un déclin cognitif, des problèmes d'équilibre, des changements d'humeur et des risques accrus d'AVC et de démence.
Malgré ces effets, l'étude pointe vers un potentiel de récupération. Certaines preuves indiquent une restauration partielle du volume de matière grise post-ménopause, possiblement par neuroplasticité. Les chercheurs ont observé une densité plus élevée de récepteurs d'œstrogènes pendant la transition, qui pourrait être une réponse adaptative aux niveaux hormonaux en baisse, bien qu'elle ait été liée à des résultats de mémoire plus pauvres. Des changements supplémentaires incluent des altérations de la réactivité des vaisseaux sanguins et du métabolisme énergétique cérébral, soulignant les impacts sur la santé neuronale.
Le travail sera présenté sous forme d'affiche intitulée « Ménopause et changements structurels cérébraux : une révision bibliographique » à la Réunion Annuelle 2025 de The Menopause Society, qui se tiendra du 21 au 25 octobre à Orlando. « Ce type de travail met en évidence la nécessité de continuer à explorer la relation entre le cerveau et la ménopause, en particulier leur lien avec les symptômes cognitifs, émotionnels et comportementaux que les femmes vivent pendant cette étape », a déclaré Rodríguez, la première auteure.
Le Dr. Stephanie Faubion, directrice médicale de The Menopause Society, a noté : « Cette étude représente l'ensemble cumulatif des connaissances scientifiques relatives aux changements structurels qui se produisent dans le cerveau pendant la ménopause. Ces données mèneront espérons à une meilleure compréhension des facteurs sous-jacents à certaines des préoccupations cognitives vécues par les femmes pendant la transition ménopausique afin que nous puissions finalement identifier des thérapies efficaces. »
La revue est détaillée dans la revue Menopause (octobre 2025, DOI : 10.1097/GME.0000000000000002541).