En ny granskning av studier visar att menopaus orsakar mätbara förändringar i hjärnstrukturen, inklusive krympning i områden som är viktiga för minne och tänkande. Dessa förändringar kan förklara symtom som hjärndimma, men bevis tyder på viss återhämtning efter menopaus. Resultaten kommer att presenteras vid The Menopause Societys årliga möte 2025 i Orlando.
Menopaus innebär djupa hormonella skiftningar som påverkar hjärnstrukturen, enligt en bibliografisk granskning utförd av forskare vid Ponce Health Sciences Universitys BRAVE Lab på Puerto Rico. Doktoranderna Angélica Rodríguez och Andrea Pereira, under ledning av Dr. Bárbara Barros och Dr. Karla Martínez, analyserade vetenskaplig litteratur om hur menopaus leder till minskningar i grå substansvolym i frontalloben och temporalloberna samt hippocampus. Dessa regioner är avgörande för minne och beslutsfattande, och minskningarna är förknippade med försämringar i verbal och visuo-spatial minnesprestation.
Granskningen belyser också ökningar i vita substanshyperintensiteter — ljusa fläckar på MR-skanningar som indikerar vävnadsskada — särskilt hos kvinnor som upplever tidig menopaus eller frekventa värmevallningar. Dessa förändringar, troligen på grund av minskat blodflöde, är kopplade till kognitiv nedgång, balansproblem, humörförändringar och högre risker för stroke och demens.
Trots dessa effekter pekar studien på potentiell återhämtning. Vissa bevis indikerar partiell återställning av grå substansvolym efter menopaus, möjligen genom neuroplasticitet. Forskare observerade högre densitet av östrogenreceptorer under övergången, vilket kan vara en adaptiv respons på fallande hormonnivåer, även om det har kopplats till sämre minnesutfall. Ytterligare förändringar inkluderar förändringar i blodkärlens reaktivitet och hjärnans energimetabolism, vilket understryker effekter på neural hälsa.
Arbetet kommer att presenteras som en poster med titeln "Menopaus och strukturella förändringar i hjärnan: En bibliografisk revision" vid The Menopause Societys årliga möte 2025, som hålls 21–25 oktober i Orlando. "Det här typer av arbete belyser behovet av att fortsätta utforska relationen mellan hjärnan och menopaus, särskilt deras koppling till de kognitiva, emotionella och beteendemässiga symtom som kvinnor upplever under denna fas," sade Rodríguez, den första författaren.
Dr. Stephanie Faubion, medicinsk direktör för The Menopause Society, noterade: "Den här studien representerar den kumulativa kroppen av vetenskaplig kunskap relaterad till strukturella förändringar som sker i hjärnan under menopaus. Dessa data kommer förhoppningsvis att leda till en bättre förståelse av faktorerna bakom några av de kognitiva bekymren som kvinnor upplever under menopausövergången så att vi slutligen kan identifiera effektiva terapier."
Granskningen är detaljerad i tidskriften Menopause (oktober 2025, DOI: 10.1097/GME.0000000000000002541).