Elina Svitolina a surmonté Coco Gauff dans un thriller en trois sets pour atteindre la finale de Dubaï après huit ans. L'Ukrainienne s'est imposée 6-4, 6-7(13), 6-4 en trois heures et trois minutes, sauvant quatre balles de match au tie-break du deuxième set. Elle affrontera Jessica Pegula en finale.
Elina Svitolina a remporté une victoire âprement disputée face à Coco Gauff en demi-finale du Dubai Duty Free Tennis Championships vendredi soir, se qualifiant pour sa troisième finale dans l'épreuve et la première depuis 2018. Le match, qui a duré trois heures et trois minutes, s'est conclu sur le score de 6-4, 6-7(13), 6-4, marquant la première finale WTA 1000 de Svitolina depuis Rome en 2018 – un écart de sept ans et 277 jours, le plus long de l'histoire du format depuis 2009. Gauff a pris les devants avec un break pour mener 3-1 dans le premier set, mais Svitolina a égalisé à 3-2. Le set est resté serré jusqu'à 4-4, où un filet a permis à Svitolina de frapper un coup droit gagnant, suivi d'une erreur de coup droit de Gauff, permettant à l'Ukrainienne de conclure le set. Le deuxième set a vu de multiples breaks, menant au tie-break le plus long du circuit WTA en 2026 : 28 points avec sept changements de leadership. Gauff a sauvé cinq balles de set et converti la septième à 15-13 après un excellent jeu au filet, incluant une volée à 14-13. Dans le troisième set, Gauff a breaké pour mener 1-0, mais Svitolina a égalisé à 1-1 au jeu blanc. Les jeux ont tenu jusqu'à un jeu à sept balles de set à 4-4, où Gauff a manqué deux balles de break, et son erreur de coup droit a donné l'avantage 5-4 à Svitolina. Svitolina a breaké à nouveau pour l'emporter lorsque le coup droit de Gauff a touché le filet. Svitolina, qui porte son bilan à 3-2 contre Gauff, a célébré en écrivant «Fight like Ukraine» sur l'objectif de la caméra. «Sans voix après ce combat», a-t-elle déclaré sur le court. «J'ai vraiment tout donné, et j'ai joué comme si c'était mon dernier match.» À l'approche de la finale de samedi contre Pegula, face à laquelle elle mène 3-5 en matchs WTA, Svitolina a évoqué les défis de récupération : «Nous ferons tout ce qui est possible. Les kinés sont là pour m'aider à accélérer la récupération.» Gauff, qui a commis 46 fautes directes en coup droit mais a réussi 48 coups gagnants, est restée positive. «C'est dur de perdre un match comme ça, mais il y a beaucoup de positif à retenir», a-t-elle dit. «Entrer dans un tournoi sans être au top et atteindre les demies, ça compte beaucoup. »
