Elina Svitolina besegrade Coco Gauff i en tre set lång thriller för att nå Dubai-finalen efter åtta år. Ukrainskan vann 6-4, 6-7(13), 6-4 efter tre timmar och tre minuter och räddade fyra matchbollar i andra setets tiebreak. Hon möter Jessica Pegula i finalen.
Elina Svitolina säkrade en hård seger över Coco Gauff i semifinalen av Dubai Duty Free Tennis Championships på fredagskvällen och avancerade till sin tredje final i turneringen och första sedan 2018. Matchen, som varade i tre timmar och tre minuter, slutade 6-4, 6-7(13), 6-4 och markerade Svitolinas första WTA 1000-final sedan Rom 2018 – en paus på sju år och 277 dagar, den längsta i formatets historia sedan 2009. Gauff tog ledningen med ett break till 3-1 i första setet, men Svitolina bröt tillbaka till 3-2. Setet förblev jämnt till 4-4, där en nätkant lät Svitolina slå en forehandvinnare, följt av Gauffs forehandfel, vilket möjliggjorde för ukrainskan att servera ut setet. Andra setet innehöll flera breaks och ledde till det längsta tiebreaket på WTA-touren 2026: 28 poäng med sju ledningsbyten. Gauff räddade fem setbollar och konverterade sin sjunde vid 15-13 efter starkt nätspel, inklusive en volley vid 14-13. I avgörandet bröt Gauff till 1-0, men Svitolina kvitterade till 1-1 på nolltid. Holds fortsatte till ett sju-deuce-game vid 4-4, där Gauff missade två breakbollar och hennes forehandfel gav Svitolina 5-4-fördelen. Svitolina bröt igen för att vinna när Gauffs forehand träffade nätet. Svitolina, som nu leder 3-2 mot Gauff, firade genom att skriva 'Fight like Ukraine' på kamerlinsen. «Tallös efter den kampen», sa hon på banan. «Jag försökte verkligen ge allt och spelade som om det inte fanns någon imorgon.» Inför lördagens final mot Pegula, som hon leder 3-5 i WTA-möten, noterade Svitolina återhämtningens utmaningar: «Vi gör allt möjligt. Fysioterapeuterna är här och försöker hjälpa mig att påskynda återhämtningen.» Gauff, som gjorde 46 oprovocerade forehandfel men träffade 48 vinnare, förblev positiv. «Det är tufft att förlora en sådan match, men det finns mycket positivt att ta med», sa hon. «Att komma till ett turnering inte i toppform och ändå nå semifinal betyder mycket.»
