L，外野手 Taylor Ward a été échangé des Los Angeles Angels aux Baltimore Orioles contre le lanceur droitier Grayson Rodriguez. Le joueur de 31 ans a exprimé sa surprise face à la transaction mais son excitation à rejoindre la lineup de Baltimore. Ce mouvement vise à renforcer l，外野 des Orioles après leur saison 75-87 en 2025.
Taylor Ward a reçu la nouvelle de son échange du manager général des Angels, Perry Minasian, vers 20 h PT mardi dernier. L’échange 1 pour 1 a envoyé Ward aux Orioles pour Grayson Rodriguez, prenant par surprise le vétéran extérieur malgré des années de rumeurs environnantes.
« Je n’en avais aucune idée », a déclaré Ward lors d’un appel Zoom avec les médias de Baltimore lundi. « On peut dire que c’était définitivement une surprise totale. Je n’avais aucune idée que les Orioles s’intéressaient à moi, mais je suis définitivement reconnaissant pour l’opportunité et excité de commencer avec eux. »
Le président des opérations baseball des Orioles, Mike Elias, a mis en avant l’attrait de Ward. « Il y a beaucoup à aimer chez Taylor Ward. C’est en fait quelqu’un que nous poursuivons depuis au moins deux ans, juste à cause de son profil, de sa grande puissance avec la main droite », a dit Elias. « Je pense que cela apporte beaucoup de stabilité à notre vision de l，外野. Je pense que cela va aider à améliorer le reste de la lineup. »
Ward, qui entame sa dernière année d’arbitrage et l’agence libre après 2026, a impressionné en 2025 avec des records en carrière de 31 doubles, 36 home runs, 103 RBI et 75 walks. Sur les quatre dernières saisons, il a affiché un OPS de .783, une moyenne de .251, 98 home runs et 10.2 bWAR en 545 matchs. Il attribue sa poussée de puissance à des mécaniques constantes : « Je suis un grand croyant en les mécaniques. Je pense que quand les mécaniques fonctionnent, tout s’aligne bien. »
Ward s’attend à jouer en left field et à contribuer au milieu de l’ordre. Il a déjà parlé au nouveau manager des Orioles, Craig Albernaz, et au coach des frappeurs Dustin Lind, les décrivant comme des « gars passionnés ». Baltimore, qui vise un retour en postseason, voit Ward comme clé de leur revirement en 2026.
Ward reste concentré sur la simplicité : « Je pense que rien ne change. Je suis un gars simple, des pensées simples. Juste essayer de garder les choses simples et de ne pas trop réfléchir. »