外野手テイラー・ウォードがロサンゼルス・エンゼルスからボルチモア・オリオールズへ、右腕グレイソン・ロドリゲスとの交換トレードで移籍。31歳は取引に驚きを表明したが、ボルチモアのラインナップ加入に興奮を語った。この移籍は2025年の75勝87敗のシーズン後のオリオールズ外野の強化を狙う。
テイラー・ウォードは先週火曜日の太平洋時間午後8時頃、エンゼルスGMのペリー・ミナシアンからトレードの報せを受けた。1対1の交換でウォードはオリオールズへ、ロドリゲスはエンゼルスへ移り、長年の噂に囲まれながらもベテラン外野手を驚かせた。
「全く知らなかった」とウォードは月曜日のボルチモアメディアとのZoomコールで語った。「完全に不意打ちだったと言える。オリオールズが俺に興味を持っていたなんて全く知らなかったが、この機会に感謝し、非常に興奮しているし、彼らとスタートするのが楽しみだ。」
オリオールズ野球運営社長マイク・イライアスはウォードの魅力を強調した。「テイラー・ウォードには気に入る点が多い。其实、プロフィールと右打ちの大きなパワーゆえに、数年は追いかけていた選手だ」とイライアス。「我々の外野の状況に多くの安定をもたらすと思う。ラインナップの他の部分も良くなるはずだ。」
2026年後の最終仲裁年とフリーエージェンシーに入るウォードは、2025年にキャリアハイの31二塁打、36本塁打、103打点、75四球を記録した。過去4シーズンで545試合に出場し、OPS .783、打率 .251、98本塁打、10.2 bWARをマーク。パワー急増の要因を一貫したメカニクスに帰す：「メカニクスに大きな信条を持っている。メカニクスがクリックすれば、すべてがうまくいく。」
ウォードは左翼守備と中軸打者としての活躍を期待。新監督クレイグ・アルベルナズと打撃コーチダスティン・リンドとはすでに話し、「熱い男たち」と評した。ポストシーズン復帰を目指すボルチモアは、2026年の巻き返しにウォードを重要視。
ウォードはシンプルさを重視：「何も変わらないと思う。俺はシンプルな男、シンプルな考え。ただシンプルに保ち、考えすぎないようにするだけだ。」