O jardinero Taylor Ward foi trocado do Los Angeles Angels para o Baltimore Orioles em troca pelo arremessador direito Grayson Rodriguez. O jogador de 31 anos expressou surpresa com o acordo, mas empolgação por se juntar à escalação de Baltimore. A movimentação visa reforçar o jardim externo dos Orioles após sua temporada de 75-87 em 2025.
Taylor Ward recebeu a notícia de sua troca do gerente geral dos Angels, Perry Minasian, por volta das 20h PT na terça-feira passada. A troca 1 por 1 enviou Ward para os Orioles por Grayson Rodriguez, pegando o jardinero veterano de surpresa apesar de anos de rumores ao redor.
“Eu não fazia ideia”, disse Ward durante uma chamada no Zoom com a mídia de Baltimore na segunda-feira. “Pode-se dizer que foi definitivamente uma surpresa total. Eu não fazia ideia de que os Orioles estavam interessados em mim, mas definitivamente grato pela oportunidade e animado para começar com eles.”
O presidente de operações de beisebol dos Orioles, Mike Elias, destacou o apelo de Ward. “Há muita coisa para gostar em Taylor Ward. Ele é na verdade alguém que estamos perseguindo há pelo menos alguns anos, só pelo perfil, o grande poder com a mão direita”, disse Elias. “Acho que traz muita estabilidade para nossa visão do jardim externo. Acho que vai ajudar a melhorar o resto da escalação.”
Ward, que entra em seu último ano de arbitragem e agência livre após 2026, impressionou em 2025 com recordes pessoais de 31 duplas, 36 home runs, 103 RBIs e 75 bases por bola. Nas últimas quatro temporadas, ele registrou OPS de .783, média de .251, 98 home runs e 10.2 bWAR em 545 jogos. Ele credita mecânicas consistentes por seu surto de poder: “Sou um grande crente em mecânicas. Acho que quando as mecânicas estão funcionando, tudo se alinha bem.”
Ward espera jogar no jardim esquerdo e contribuir no meio da ordem. Ele já conversou com o novo manager dos Orioles, Craig Albernaz, e o coach de rebatida Dustin Lind, descrevendo-os como “cara intensos”. Baltimore, buscando retornar aos playoffs, vê Ward como chave para sua virada em 2026.
Ward permanece focado na simplicidade: “Acho que nada muda. Sou um cara simples, pensamentos simples. Apenas tentando manter as coisas simples e não pensar demais.”