Tesla s'est associé à Selkirk Sport pour lancer une raquette de pickleball à 350 $ dotée d'une aérodynamique avancée. Cette collaboration applique l'expertise en design automobile de Tesla pour améliorer la vitesse de swing et les performances. Ce produit en édition limitée arrive alors que le pickleball gagne en popularité aux États-Unis.
Tesla a annoncé son partenariat avec le fabricant de raquettes de pickleball Selkirk Sport pour un accessoire haut de gamme à 350 $. La raquette Tesla Plaid Pickleball Paddle, approuvée par l'USAP et assemblée aux États-Unis, intègre des innovations aérodynamiques testées en soufflerie pour améliorer la précision et la durabilité.
La collaboration a débuté aux Championnats nationaux USAP 2023, où le directeur de la recherche et du développement de Selkirk, Tom Barnes, a rencontré l'équipe d'ingénierie de Tesla. Barnes a créé des raquettes personnalisées pour le personnel de Tesla, menant à des discussions en mars 2024 avec le directeur du design produit de Tesla, Javier Verdura. Les équipes ont exploré l'application de l'aérodynamique issue du développement des véhicules Tesla — tels que les coefficients de traînée et les motifs d'éveil turbulent — à la conception de la raquette. Cela a abouti à des prototypes testés dans le laboratoire de Selkirk à Idaho à travers des séries répétées de performances.
Les caractéristiques clés incluent une silhouette allongée, un périmètre sans bord et un trou de gorge pour réduire la traînée ; un cœur PureFoam avec un nouveau bague TPU Power Ring pour amortir les vibrations et augmenter la stabilité ; une face en fibre de carbone à deux plis pour le contrôle ; le système MOI Tuning pour une zone de sweet spot plus grande ; et la surface InfiniGrit en attente de brevet pour un spin amélioré. Le critique indépendant John Kew a noté un spin exceptionnel atteignant près de 2 500 RPM, des niveaux de puissance pour tout le terrain, un poids de swing de 124 et un sweet spot solide mais non exceptionnel, louant son esthétique malgré le prix élevé.
« Ce projet est personnel pour moi », a déclaré Barnes. « Ce qui a commencé comme une idée amusante entre amis a évolué en une collaboration complète avec leurs équipes de design et d'aérodynamique. » Il a ajouté : « Ce n'était pas simplement un exercice de branding. C'était une véritable collaboration d'ingénierie. »
La raquette s'inscrit dans l'histoire de produits non conventionnels de Tesla, incluant un quadricycle électrique à 1 600 $, un mezcal à 450 $ et des lance-flammes de The Boring Company. Elon Musk, passionné de pickleball, a tweeté en 2023 que ce sport pourrait surpasser le tennis grâce à sa commodité. La croissance du pickleball est évidente : un rapport de 2023 estimait que 36,5 millions d'Américains y avaient joué au moins une fois l'année précédente. La raquette en édition limitée est disponible sur la Tesla Shop tant que les stocks durent.
