A Tesla firmou parceria com a Selkirk Sport para lançar uma raquete de pickleball de US$ 350 com aerodinâmica avançada. A colaboração aplica a expertise em design de veículos da Tesla para melhorar a velocidade do swing e o desempenho. Este produto de edição limitada chega em meio à crescente popularidade do pickleball nos Estados Unidos.
A Tesla anunciou sua parceria com a fabricante de raquetes de pickleball Selkirk Sport para um acessório premium a US$ 350. A Raquete de Pickleball Tesla Plaid, aprovada pela USAP e montada nos Estados Unidos, incorpora inovações aerodinâmicas testadas em túneis de vento para aprimorar a precisão e a durabilidade.
A colaboração começou nos Campeonatos Nacionais USAP de 2023, onde o Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento da Selkirk, Tom Barnes, encontrou a equipe de engenharia da Tesla. Barnes criou raquetes personalizadas para a equipe da Tesla, levando a discussões em março de 2024 com o Diretor de Design de Produto da Tesla, Javier Verdura. As equipes exploraram a aplicação de aerodinâmica do desenvolvimento de veículos da Tesla — como coeficientes de arrasto e padrões de rastro turbulento — ao design da raquete. Isso resultou em protótipos testados no laboratório da Selkirk em Idaho por meio de rodadas repetidas de desempenho.
Recursos principais incluem silhueta alongada, perímetro sem bordas e orifício na garganta para redução de arrasto; núcleo PureFoam com novo Anel de Potência TPU para amortecer vibrações e aumentar a estabilidade; face de fibra de carbono de duas camadas para controle; Sistema de Ajuste MOI para ponto doce maior; e Superfície InfiniGrit com patente pendente para maior spin. O revisor independente John Kew observou spin excepcional alcançando quase 2.500 RPM, níveis de potência para toda a quadra, peso de swing de 124 e ponto doce sólido, mas não excepcional, elogiando sua estética apesar do preço alto.
"Este projeto é pessoal para mim", disse Barnes. "O que começou como uma ideia divertida entre amigos evoluiu para uma colaboração completa com suas equipes de design e aerodinâmica." Ele acrescentou: "Não foi apenas um exercício de marca. Foi uma colaboração de engenharia verdadeira."
A raquete segue o histórico de produtos não convencionais da Tesla, incluindo uma quadriciclo elétrico de US$ 1.600, um mezcal de US$ 450 e lança-chamas da The Boring Company. Elon Musk, entusiasta do pickleball, tuitou em 2023 que o esporte poderia superar o tênis devido à sua conveniência. O crescimento do pickleball é evidente: um relatório de 2023 estimou que 36,5 milhões de americanos jogaram pelo menos uma vez no ano anterior. A raquete de edição limitada está disponível na Tesla Shop enquanto durarem os estoques.
