Le documentaire 'The Last Critic', réalisé par Matty Wishnow, a été présenté en avant-première lors de la compétition de longs métrages documentaires du SXSW, offrant un portrait intime de Robert Christgau, autoproclamé doyen des critiques rock américains. Aujourd'hui âgé de 83 ans, Christgau poursuit ses chroniques emblématiques 'Consumer Guide' sur Substack, après des décennies passées au Village Voice. Le film explore son approche obsessionnelle consistant à noter les albums de A+ à E-.
Né en 1942, Robert Christgau a été un pionnier de la critique rock avec ses chroniques brèves et notées, débutées dans Esquire en 1969. Il a ensuite transféré son 'Consumer Guide' au Village Voice, où il est devenu un incontournable dans les années 1970 et 1990. Connu pour son esprit acerbe, il a été cité par des artistes comme Lou Reed et Sonic Youth pour ses jugements tranchants, notamment sur 'Dirty Mind' de Prince et 'Reckless' de Bryan Adams. Christgau vit avec son épouse Carola Dibbell dans un appartement de l'East Village à New York, rempli de 36 000 vinyles, CD et cassettes rangés sur des étagères personnalisées. Il rédige ses critiques sur un vieux traitement de texte, fort de 14 000 articles, avec cette réflexion : « À l'éternel dicton 'Les opinions sont comme les trous du cul, tout le monde en a un', je réponds simplement : mais tout le monde n'en a pas dix mille ». Le film de 83 minutes capture le rituel quotidien de Christgau, entre écoute et écriture, même après une opération, dépeignant la critique comme sa vocation de toujours. Des contributeurs tels que Greil Marcus, Ann Powers, Amanda Petrusich et d'autres saluent son influence, soulignant son rôle dans la diversification de la couverture musicale du Village Voice. Christgau critique Marcus sur le hip-hop, déclarant : « Je ne pense pas qu'il ressente le hip-hop... Et je pense que c'est une question de savoir si vous ressentez James Brown. Et c'est un vrai fossé. » Réalisé par Matty Wishnow avec les producteurs Paul Lovelace, Ben Wu et Joe Levy, le documentaire a été projeté au SXSW le 25 mars.