The Lemon Squeeze de New Paltz, initialement un piano-bar, a annoncé sa transition vers une salle de musique dédiée. Ce changement, révélé le 23 janvier, vise à se concentrer sur les performances live face à l'évolution des préférences des clients. Le gérant Kevin Kopacko a qualifié cette décision d'évolution naturelle pour l'établissement.
The Lemon Squeeze, un bar à cocktails à New Paltz, a annoncé le vendredi 23 janvier, via sa page Facebook, qu'il deviendrait une salle de musique à part entière. Il avait déjà rouvert le 30 janvier après des ajustements opérationnels. Fondé en 2019 comme piano-bar par Gina O’Brien et Ed Carroll, le lieu a évolué sous la direction du gérant et associé opérationnel Kevin Kopacko, qui a supervisé ses transitions. Kopacko, originaire d'Asbury Park, New Jersey, apporte une expérience des lieux de musique live comme le Stone Pony et de l'industrie de la restauration. Il a décrit le virage comme « une lente évolution vers ce qui nous convient le mieux dans cette ville ». Le lieu arbore des murs tapissés de vinyles et des portraits d'artistes tels que Billy Joel, Stevie Wonder et Amy Winehouse, reflétant son héritage musical. Le rebranding privilégie la durabilité, la cohérence et les performances live au détriment des services de dîner, qui manquaient de fidélité. Kopacko a noté : « Nous n'avions pas la fidélité ni la régularité dans la clientèle du dîner, mais il y a toujours des gens constants pour les événements musicaux. » La décision intègre les retours des clients, des musiciens et des communautés plus larges de New Paltz, du comté d'Ulster et de la vallée de l'Hudson. Le lieu accueillera des groupes locaux de la vallée de l'Hudson aux côtés d'artistes en tournée nationale, se positionnant comme un espace intime pour les artistes émergents. Kopacko a expliqué : « Nous sommes un espace unique où un groupe pas assez grand... pour remplir The Falcon à Marlboro, ou The Colony à Woodstock... Nous formons cette petite niche intermédiaire. » Il cible aussi les étudiants universitaires, en contactant des agences de booking intéressées par cette ville étudiante pendant l'année scolaire. Les changements de menu incluent un virage vers des « Light Bites », avec des sliders comme Hot Honey Chicken et Lobster, tout en supprimant des plats principaux comme The Squeeze Burger. Les plats de pub traditionnels restent, avec des options végétariennes et sans gluten. La terrasse rouvrira au printemps pour du divertissement en extérieur. Les horaires commencent à 17 h les mercredis et jeudis, les vendredis et samedis étant réservés aux spectacles. Kopacko a souligné l'ambiance accueillante : « Nous avons une super vibe dans le lieu... c'est un endroit pour tout le monde. »