Les autorités du Missouri ont arrêté trois hommes en lien avec la mort de Robbie Crites, âgé de 20 ans, initialement qualifiée de noyade accidentelle en 2018. L'affaire a été rouverte l'année dernière après l'émergence de nouvelles preuves, menant à des accusations de meurtre au second degré. Les suspects auraient attaqué Crites le long de la Jacks Fork River et l'auraient jeté dans l'eau.
Le 16 juin 2018, Robbie Crites, un jeune de 20 ans du Missouri, est mort le long de la Jacks Fork River à Eminence, une petite ville des Ozarks située à environ 210 kilomètres à l'est de Springfield. Sa mort avait initialement été classée comme une noyade, mais la famille de Crites est restée sceptique. En 2020, sa mère avait exprimé sa détermination dans son affaire, déclarant à KYTV : « Je n'abandonnerai pas, je n'abandonnerai pas Robbie. D'une manière ou d'une autre, je rendrai justice à mon fils. » nnLe bureau du shérif du comté de Shannon a rouvert l'enquête au début de 2025. Un examen approfondi des preuves et des circonstances initiales a révélé de nouvelles informations suggérant que la mort n'était pas accidentelle. Cela a conduit à l'arrestation de Zachary D. Watson, Ronald D. Brawley III et Austin D. Womack, chacun inculpé pour meurtre au second degré. nnSelon un affidavit de probable cause, Watson est accusé d'avoir agi avec d'autres pour agresser Crites, le ligoter avec de la ligne de pêche et le placer dans la rivière. Des témoins ont rapporté que Womack avait confessé à plusieurs reprises le meurtre. Environ trois semaines après l'incident, en transportant un pack de 12 bières, Womack aurait dit à un témoin : « Ouais, j'ai tué ce fils de pute, il me devait de l'argent pour de la drogue. » nnLors d'un feu de camp à Winona, au sud d'Eminence, Womack aurait détaillé l'attaque : confronter Crites, le frapper avec une canne à pêche, le boxer et le kicker, le poignarder avec un hameçon et le déchirer sur le torse, et finalement le kicker dans l'eau. D'autres participants ont corroboré ces aveux et noté que des innocents avaient été suspectés plus tôt. Des témoins ont également placé Watson près de la rivière ce jour-là avec un autre homme. nnLe shérif du comté de Shannon, Steven Hogan, a déclaré : « La vie d'un enfant a été ôtée, et pendant sept ans et demi, la vérité est restée enfouie. Cela s'arrête aujourd'hui. Nos enquêteurs ont refusé de laisser cette affaire fermée quand les faits ne concordaient pas. Ce bureau s'engage à chercher la justice, peu importe le temps écoulé. » nnLes trois hommes sont détenus à la prison du comté de Shannon sous caution de 250 000 dollars en espèces seulement. Le bureau du shérif exhorte toute personne disposant d'informations sur la mort de Crites à contacter les enquêteurs.
