Pihak berwenang di Missouri telah menangkap tiga pria terkait kematian Robbie Crites berusia 20 tahun, yang awalnya dinyatakan sebagai tenggelam tidak sengaja pada 2018. Kasus tersebut dibuka kembali tahun lalu setelah muncul bukti baru, yang mengarah pada tuduhan pembunuhan derajat dua. Para tersangka diduga menyerang Crites di sepanjang Sungai Jacks Fork dan membuangnya ke dalam air.
Pada 16 Juni 2018, Robbie Crites, seorang berusia 20 tahun dari Missouri, meninggal di sepanjang Sungai Jacks Fork di Eminence, kota kecil di Ozarks sekitar 130 mil timur Springfield. Kematiannya awalnya diklasifikasikan sebagai tenggelam, tetapi keluarga Crites tetap ragu. Pada 2020, ibunya menyatakan tekad terkait kasus tersebut kepada KYTV, “Saya tidak akan menyerah, saya tidak akan menyerah pada Robbie. Entah bagaimana, entah bagaimana, saya akan mendapatkan keadilan untuk putra saya.” nnKantor Sheriff Kabupaten Shannon membuka kembali penyelidikan pada awal 2025. Tinjauan menyeluruh terhadap bukti asli dan keadaan mengungkap informasi baru yang menunjukkan bahwa kematian itu bukan kecelakaan. Hal ini mengarah pada penangkapan Zachary D. Watson, Ronald D. Brawley III, dan Austin D. Womack, yang masing-masing didakwa dengan pembunuhan derajat dua. nnMenurut pernyataan probable cause, Watson dituduh bertindak bersama orang lain untuk menyerang Crites, mengikatnya dengan tali pancing, dan menempatkannya di sungai. Saksi menyatakan bahwa Womack mengaku berkali-kali atas pembunuhan itu. Sekitar tiga minggu setelah kejadian, sambil membawa 12 kaleng bir, Womack diduga berkata kepada seorang saksi, “Ya, saya membunuh bajingan itu, dia berutang uang untuk narkoba padaku.” nnPada sebuah api unggun di Winona, selatan Eminence, Womack dilaporkan merinci serangan: menghadapi Crites, memukulnya dengan tongkat pancing, meninju dan menendangnya, menusuknya dengan kail dan merobeknya melintasi toraksnya, serta akhirnya menendangnya ke dalam air. Peserta lain membenarkan pengakuan-pengakuan ini dan mencatat bahwa orang-orang tak bersalah sempat dicurigai sebelumnya. Saksi juga menempatkan Watson di dekat sungai pada hari itu bersama pria lain. nnSheriff Kabupaten Shannon Steven Hogan menyatakan, “Nyawa seorang anak diambil, dan selama tujuh setengah tahun kebenaran terkubur. Itu berakhir hari ini. Penyelidik kami menolak membiarkan kasus ini tetap tertutup ketika fakta tidak sesuai. Kantor ini berkomitmen mencari keadilan, tak peduli berapa lama waktu yang telah berlalu.” nnKetiga pria itu ditahan di penjara Kabupaten Shannon dengan jaminan tunai sah $250.000. Kantor sheriff mendesak siapa pun yang memiliki informasi tentang kematian Crites untuk menghubungi penyelidik.
