Myndigheter i Missouri har gripit tre män i samband med dödsfallet av 20-årige Robbie Crites, som inledningsvis bedömdes vara en drunkningsolycka 2018. Fallet återöppnades i fjol efter att ny bevisning framkommit, vilket lett till åtal för mord i andra grad. De misstänkta ska ha attackerat Crites längs Jacks Fork River och dumpat honom i vattnet.
Den 16 juni 2018 dog Robbie Crites, en 20-åring från Missouri, vid Jacks Fork River i Eminence, en liten ort i Ozarks cirka 130 miles öster om Springfield. Hans död klassificerades ursprungligen som en drunkning, men Crites familj tvivlade på bedömningen. År 2020 uttryckte hans mor beslutsamhet i fallet och sade till KYTV: „Jag ger inte upp, jag ger inte upp på Robbie. På ett eller annat sätt ska jag få rättvisa för min son.„ Shannon County Sheriff's Office återöppnade utredningen i början av 2025. En grundlig genomgång av den ursprungliga bevisningen och omständigheterna avslöjade ny information som tyder på att döden inte var en olycka. Detta ledde till gripandena av Zachary D. Watson, Ronald D. Brawley III och Austin D. Womack, som alla åtalats för mord i andra grad. Enligt ett utlåtande om sannolik orsak anklagas Watson för att tillsammans med andra ha misshandlat Crites, bundit honom med fisklina och placerat honom i floden. Vittnen rapporterade att Womack erkänt dådet flera gånger. Ungefär tre veckor efter händelsen, medan han bar på en 12-pack öl, ska Womack ha sagt till ett vittne: „Yeah, I killed that motherf—, he owed me money for dope.„ Vid en lägereld i Winona, söder om Eminence, ska Womack ha beskrivit attacken i detalj: konfrontera Crites, slå honom med ett fiske-spö, slå och sparka honom, sticka honom med en krok och dra den över bröstkorgen, och slutligen sparka honom i vattnet. Andra deltagare bekräftade dessa erkännanden och noterade att oskyldiga personer misstänkts tidigare. Vittnen placerade också Watson nära floden den dagen tillsammans med en annan man. Shannon County-sheriffen Steven Hogan sade: „Ett barns liv togs, och i sju och ett halvt år låg sanningen begravd. Det tar slut idag. Våra utredare vägrade att låta fallet förbli nedlagt när fakta inte stämde överens. Detta kontor är engagerat i att söka rättvisa, oavsett hur mycket tid som gått.„ De tre männen hålls i Shannon County-häktet mot borgen på 250 000 dollar, kontant endast. Sheriffkontoret uppmanar alla med information om Crites död att kontakta utredarna.
