Au National Prayer Breakfast, le président Donald Trump a critiqué le New York Times pour avoir transformé sa remarque sarcastique sur l’entrée au paradis en une histoire sur ses doutes spirituels. Il a raconté la blague originale d’octobre à bord de l’Air Force One et accusé les médias de ne pas saisir son humour. L’épisode met en lumière les tensions persistantes entre Trump et les interprétations de la presse de ses propos.
Le président Donald Trump a utilisé sa tribune au National Prayer Breakfast jeudi pour se moquer du New York Times pour ce qu’il a qualifié de lecture sérieusement erronée de son commentaire désinvolte sur le paradis. S’adressant à un public axé sur la foi, Trump a expliqué que ses mots étaient une plaisanterie, mais le journal les a présentés comme la preuve de préoccupations existentielles plus profondes. L’origine remonte au 12 octobre, lorsque Trump, alors à bord de l’Air Force One, a déclaré aux reporters : « Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit qui me fasse entrer au paradis. Vraiment pas. Je pense que je ne suis peut-être pas destiné au paradis. Je suis peut-être déjà au paradis en ce moment alors que nous volons sur l’Air Force One. Je ne suis pas sûr de pouvoir atteindre le paradis, mais j’ai rendu la vie beaucoup meilleure pour beaucoup de gens. » Fin de ce mois-là, le reporter du New York Times Peter Baker a publié un article suggérant que Trump était inhabituellement introspectif sur son âme. Baker a cité Trump disant : « Je veux essayer d’aller au paradis, si possible », et « J’entends que je ne m’en sors pas bien. Je suis vraiment au bas de l’échelle totémique. » L’article notait l’admission de Trump d’être « un peu malin » mais se demandait ce qui pourrait inciter à une telle rare remise en question chez le président de 79 ans, interrogeant sur d’éventuels regrets ou craintes concernant l’au-delà. Se remémorant la couverture au petit-déjeuner, Trump a dit : « On ne peut pas être sarcastique avec eux parce qu’ils écrivent vos mots. » Il a imité sa réplique originale : « Je n’irai jamais au paradis. Je ne pense pas que je sois qualifié. » Malgré l’énumération de ses bonnes actions, y compris le renforcement de la place de la religion, il a ajouté que le Times avait publié un article en une affirmant qu’il « questionnait sa vie et le sens de sa vie ». Trump a clarifié : « Non, je m’amusais juste. Je pense vraiment que je devrais y arriver ; je veux dire, je ne suis pas un candidat parfait mais j’ai fait un sacré bien pour des gens parfaits. » Cet échange souligne les frictions persistantes entre Trump et les médias, où ses apartés humoristiques déclenchent souvent des récits plus larges sur son état d’esprit.
