Vid National Prayer Breakfast kritiserade president Donald Trump New York Times för att ha förvandlat hans sarkastiska kommentar om att komma in i himlen till en artikel om hans andliga tvivel. Han återberättade det ursprungliga skämtet från oktober ombord på Air Force One och anklagade medierna för att ha missat hans humor. Händelsen belyser de pågående spänningarna mellan Trump och pressens tolkningar av hans ord.
President Donald Trump använde sin plattform vid National Prayer Breakfast på torsdagen för att håna New York Times för det han kallade en allvarlig felaktig tolkning av hans spontana kommentar om himlen. Talar till en publik fokuserad på tro förklarade Trump att hans ord var menade som skämt, men tidningen framställde dem som bevis på djupare existentiella bekymmer. Ursprunget går tillbaka till den 12 oktober, då Trump, ombord på Air Force One, sa till reportrar: „Jag tror inte att det finns något som får mig till himlen. Verkligen inte. Jag tror kanske inte att jag är himmelsbunden. Jag kanske är i himlen just nu medan vi flyger på Air Force One. Jag är inte säker på att jag kommer att kunna ta mig till himlen, men jag har gjort livet mycket bättre för många människor.“ I slutet av den månaden publicerade New York Times-reportern Peter Baker en artikel som antydde att Trump var ovanligt reflekterande över sin själ. Baker citerade Trump säga: „Jag vill försöka ta mig till himlen, om möjligt,“ och „Jag hör att jag inte gör det bra. Jag är verkligen längst ner på totempålen.“ Artikeln noterade Trumps erkännande av att vara „lite söt“ men funderade på vad som kunde utlösa en sådan sällsynt självkritik hos den 79-årige presidenten, och frågade om möjliga ånger eller rädslor inför efterlivet. Vid frukosten mindes Trump rapporteringen: „Man kan inte vara sarkastisk mot dem för de skriver dina ord.“ Han efterliknade sitt ursprungliga skämt: „Jag kommer aldrig att ta mig till himlen. Jag tror bara inte att jag kvalificerar mig.“ Trots att lista sina goda gärningar, inklusive att höja religionens status, tillade han att Times körde en förstasidestory som hävdade att han „ifrågasatte sitt liv och livets mening.“ Trump klargjorde: „Nej, jag skojade bara. Jag tror verkligen att jag troligen borde komma in; jag menar, jag är inte en perfekt kandidat men jag gjorde en helvetes massa gott för perfekta människor.“ Detta utbyte understryker den ihållande friktionen mellan Trump och mediehus, där hans humoristiska sidokommentarer ofta utlöser bredare narrativ om hans tankesätt.
