Les combattants UFC Michael « Venom » Page et Max Holloway ont exprimé leur frustration concernant la rémunération des fighters après l'accord rapporté de 15 millions de dollars entre Zuffa Boxing et le boxeur Conor Benn. Page a mis en lumière les disparités en évoquant les difficultés financières de l'ancien champion UFC des poids lourds Francis Ngannou, tandis que Holloway a exhorté les combattants à s'unir pour de meilleurs salaires dans le cadre du nouveau contrat de diffusion. Cette signature a relancé les débats sur les structures de rémunération de l'UFC au milieu des primes augmentées grâce à l'accord Paramount+ de 7,7 milliards de dollars.
Le débat sur la rémunération des combattants UFC s'est intensifié après que Dana White et Zuffa Boxing de TKO aient signé Conor Benn, un boxeur au bilan de 24-1, pour un montant rapporté de 15 millions de dollars, ce qui l'a poussé à quitter Matchroom et son promoteur Eddie Hearn. Cette décision, annoncée début mars 2026, a suscité des critiques de la part de combattants UFC actifs qui la comparent à leurs propres revenus. Michael « Venom » Page, qui a rejoint l'UFC en 2024 après avoir quitté Bellator et qui affiche depuis trois victoires et une défaite en quatre combats, a exprimé sa déception lors d'une interview sur Sky Sports avant son combat du 21 mars contre Sam Patterson. « C'est simplement douloureux de voir l'argent aller dans cette direction », a déclaré Page, notant son admiration pour Benn mais remettant en question le statut de premier plan du boxeur. Il a cité Francis Ngannou, qui a défendu son titre UFC des poids lourds contre Ciryl Gane en 2022 avant de partir, comme exemple d'inégalités : Ngannou, ancien champion, aurait connu des difficultés financières et dû emprunter de l'argent malgré ses accomplissements. Ngannou a ensuite boxé contre Tyson Fury et Anthony Joshua et signé avec la PFL. Page a soutenu que de telles disparités ternissent l'image de marque de l'UFC et appelé à une « solution facile » en payant les combattants ce qu'ils méritent, sans avoir besoin de millions mais en restaurant une équité de base. Max Holloway, actuel détenteur du titre « BMF » et tête d'affiche de l'UFC 326 contre Charles Oliveira à la T-Mobile Arena de Las Vegas le 8 mars 2026, a fait écho à ces sentiments lors d'une discussion avec l'ancien champion UFC des poids mouches à la retraite Demetrious Johnson sur la chaîne YouTube de ce dernier. Holloway a qualifié le montant de 15 millions de dollars de « fou » et conseillé aux combattants de « connaître leur valeur » et de « prendre des risques » pour obtenir de meilleurs contrats dans le cadre du nouveau contrat de diffusion de sept ans de l'UFC avec Paramount+, d'une valeur de 7,7 milliards de dollars, qui a débuté en 2026. Cet accord a porté les primes de performance à 100 000 dollars et les primes de finition à 25 000 dollars. Holloway a rappelé ses débuts à l'UFC en 2012 contre Dustin Poirier, où il a gagné 6 000 dollars sur la carte préliminaire, et critiqué les cas où les combattants se font concurrence à la baisse, comme Jon Jones et Derrick Lewis refusant de gros cachets pour affronter Ngannou. « On ne peut pas faire ça, frère », a dit Holloway, prônant l'unité : « Il fallait presque se ranger du côté de Jon. ‘Ouais, Jon, tu mérites 10. Va chercher ces 10.’ » Johnson a renforcé cela en partageant les insights de la légende UFC à la retraite Georges St-Pierre, qui déplorait que les combattants se dénigrent mutuellement au lieu de s'unir. Benn doit faire ses débuts sous Zuffa Boxing contre Regis Prograis sur Netflix, bien que les rapports diffèrent sur la date — le 11 avril selon une source et le 26 avril selon une autre.
