Oleksandra Oliynykova a refusé la poignée de main d'après-match avec Polina Kudermetova à la suite de leur rencontre du premier tour au Charleston Open. Kudermetova, qui a changé sa nationalité russe pour celle d'Ouzbékistan à la fin de l'année dernière, est revenue au score pour s'imposer 3-6, 7-6(1), 6-4. Un message sur le tableau d'affichage a informé les spectateurs qu'aucune poignée de main n'aurait lieu.
Sur le court Althea Gibson, la tension était palpable à la fin du match. Les officiels ont affiché un message indiquant : « Les joueuses ne se serreront pas la main à la fin de ce match. Nous apprécions votre respect pour les deux athlètes après la rencontre. » Les deux joueuses ont serré la main de l'arbitre séparément avant de regagner leurs bancs, comme l'a noté un tweet de Christian’s Court le 31 mars 2026. Kudermetova était au courant de la position d'Oliynykova et ne s'est pas approchée du filet. Oliynykova, originaire de Kiev, a maintenu une position ferme contre la reconnaissance des joueuses liées à la Russie dans le contexte du conflit actuel. Elle a précédemment déclaré : « Il s'agit d'humanité, de dignité humaine et de valeurs humaines fondamentales. Je ne peux pas ignorer cela. » Sa position fait écho aux débats plus larges dans le monde du tennis concernant la participation des joueuses russes et biélorusses. Le changement de citoyenneté de Kudermetova a suscité des dissensions familiales. Sa sœur, Veronika Kudermetova, ancienne numéro 9 mondiale, a déclaré : « Je n'approuve pas son choix ; elle n'a consulté personne ; c'est son choix personnel. Je crois que sa motivation... est à la fois financière et liée à un désir de se qualifier pour les Jeux olympiques. » Malgré les tensions extra-sportives, Kudermetova a réussi une remontée alors qu'elle était à deux points de la défaite dans le deuxième set. La qualifiée ouzbèke affrontera au prochain tour la tête de série n° 9, Leylah Fernandez. Oliynykova, classée 71e mondiale, poursuit son parcours sur le circuit après avoir fait ses débuts en Grand Chelem à l'Open d'Australie.
