Oleksandra Oliynykova vägrade att skaka hand med Polina Kudermetova efter deras match i första omgången av Charleston Open. Kudermetova, som bytte nationalitet från Ryssland till Uzbekistan sent förra året, vände matchen och vann med 3-6, 7-6(1), 6-4. Ett meddelande på resultattavlan informerade åskådarna om att ingen handskakning skulle äga rum.
På Althea Gibson Club Court var spänningen tydlig när matchen avslutades. Funktionärer visade ett meddelande där det stod: ”Spelarna kommer inte att skaka hand efter avslutad match. Vi uppskattar er respekt för båda idrottarna efter matchen.” Båda spelarna skakade hand med domaren var för sig innan de gick till sina bänkar, vilket noterades i en tweet från Christian’s Court den 31 mars 2026. Kudermetova kände till Oliynykovas ståndpunkt i förväg och närmade sig inte nätet. Oliynykova, från Kiev, har bibehållit en bestämd hållning mot att erkänna spelare med kopplingar till Ryssland mitt under den pågående konflikten. Hon har tidigare uttalat: ”Detta handlar om mänsklighet, människovärde och grundläggande mänskliga värderingar. Jag kan inte ignorera detta.” Hennes ståndpunkt speglar bredare debatter inom tennisen om ryskt och belarusiskt deltagande. Kudermetovas medborgarskapsbyte har orsakat splittring inom familjen. Hennes syster, Veronika Kudermetova, en tidigare världsnia, sa: ”Jag godkänner inte hennes val; hon rådfrågade ingen; det är hennes personliga val. Jag tror att hennes motivation... är både ekonomisk och en önskan om att kvalificera sig till OS.” Trots problemen utanför banan lyckades Kudermetova göra en comeback efter att ha varit två poäng från förlust i det andra setet. Den uzbekiska kvalspelaren går vidare för att möta niondeseedade Leylah Fernandez. Oliynykova, rankad som nummer 71 i världen, fortsätter sin satsning på touren efter sin Grand Slam-debut i Australian Open.
