Oleksandra Oliynykova se negó a estrechar la mano de Polina Kudermetova tras su partido de primera ronda en el Charleston Open. Kudermetova, quien cambió su nacionalidad de rusa a uzbeka a finales del año pasado, remontó para ganar por 3-6, 7-6(1) y 6-4. Un mensaje en el marcador informó a los espectadores que no habría saludo final.
En la pista Althea Gibson Club Court, la tensión fue evidente al finalizar el encuentro. Los organizadores mostraron un mensaje que rezaba: “Las jugadoras no se darán la mano al concluir este partido. Agradecemos su respeto hacia ambas atletas tras el encuentro”. Ambas jugadoras saludaron al árbitro por separado antes de dirigirse a sus banquillos, tal como señaló un tuit de Christian’s Court el 31 de marzo de 2026. Kudermetova conocía de antemano la postura de Oliynykova y no se acercó a la red. Oliynykova, oriunda de Kiev, ha mantenido una postura firme contra el reconocimiento de jugadoras vinculadas a Rusia en medio del conflicto actual. Anteriormente declaró: “Esto tiene que ver con la humanidad, la dignidad humana y los valores humanos básicos. No puedo ignorar esto”. Su posición resuena con los debates más amplios en el tenis sobre la participación de rusos y bielorrusos. El cambio de nacionalidad de Kudermetova ha provocado discordia familiar. Su hermana, Veronika Kudermetova, exnúmero 9 del mundo, afirmó: “No apruebo su elección; no consultó con nadie; es su elección personal. Creo que su motivación... es tanto financiera como un deseo de clasificar para los Juegos Olímpicos”. A pesar de los problemas extradeportivos, Kudermetova logró una remontada estando a dos puntos de la derrota en el segundo set. La jugadora uzbeka, proveniente de la fase de clasificación, avanzará para enfrentarse a la novena cabeza de serie, Leylah Fernandez. Oliynykova, número 71 del ranking mundial, continúa su recorrido en el circuito tras su debut en un Grand Slam en el Abierto de Australia.