Aryna Sabalenka superó a Elena Rybakina por 3-6, 6-3, 7-6(6) para ganar el título de Indian Wells el 16 de marzo de 2026. La victoria mejoró su récord cabeza a cabeza contra la kazaja a 9-7. Sabalenka elogió a Rybakina como la jugadora más amable del circuito a pesar de las dolorosas derrotas pasadas.
En una dramática batalla a tres sets bajo condiciones desérticas que duró más de dos horas y media, la número 1 del mundo Aryna Sabalenka conquistó su segundo título de 2026 al derrotar a Elena Rybakina en la final de Indian Wells. La bielorrusa se impuso por 3-6, 6-3, 7-6(6), rompiendo la racha de 12 victorias consecutivas de Rybakina contra rivales del top 10. Sabalenka llegaba con un pobre récord en duelos por títulos contra Rybakina, habiendo perdido cuatro de cinco, incluyendo la final del Abierto de Australia casi dos meses antes y la final de Indian Wells de 2023. Sin embargo, mantuvo la compostura, ganando 15 de 22 puntos con el segundo saque en el set decisivo y puntos clave en el tiebreak a pesar de que Rybakina ganó más puntos totales (104-100) y lanzó 12 aces frente a los 10 de Sabalenka. Ambas mantuvieron el 80 por ciento de sus juegos de servicio, con Sabalenka logrando 29 ganadores en total. Esto supone su 23º título WTA en individuales, su 10º trofeo WTA 1000 y su 20ª victoria en pista dura, además de su 58ª victoria sobre una rival del top 10. Ahora ha ganado 17 de sus últimos 18 partidos. Reflexionando sobre la rivalidad, Sabalenka dijo: «Sí, es una buena persona. Diría que es la más amable del circuito... Realmente disfruto nuestra rivalidad. Así que, sí, me gusta como persona, como jugadora, y disfruto estas batallas. Pero realmente espero ganarlas todas de ahora en adelante». Rybakina, que venció a Elina Svitolina en semifinales, respondió con elegancia: «Fue un partido muy difícil. Felicidades a Aryna y su equipo... No es el resultado que queríamos hoy, pero aún así, han sido unas buenas semanas». Sabalenka celebró también hitos personales: «Qué semana. Conseguir un cachorro, comprometerme y ganar un título, lo recordaré por el resto de mi vida».
