Aryna Sabalenka besegrade Elena Rybakina med 3-6, 6-3, 7-6(6) och vann Indian Wells-titeln den 16 mars 2026. Segern förbättrade hennes head-to-head-rekord mot kazaken till 9-7. Sabalenka hyllade Rybakina som den snällaste spelaren på touren trots smärtsamma tidigare förluster.
I en dramatisk tresettsmatch under ökenförhållanden som varade i över två och en halv timme tog världsettan Aryna Sabalenka sin andra titel för 2026 genom att besegra Elena Rybakina i Indian Wells-finalen. Vitryskan segrade med 3-6, 6-3, 7-6(6) och bröt Rybakinas vinstsvit på 12 matcher mot topp-10-motståndare. Sabalenka gick in med ett svagt rekord i titeldueller mot Rybakina, efter att ha förlorat fyra av fem, inklusive Australian Open-finalen för nästan två månader sedan och Indian Wells-finalen 2023. Ändå höll hon nerverna uppe, vann 15 av 22 andraservepoäng i det avgörande setet och viktiga poäng i tiebreaket trots att Rybakina vann fler totalpoäng (104-100) och serverade 12 ess mot Sabalenkas 10. Båda höll 80 procent av servespelen, med Sabalenka som slog 29 winners totalt. Detta var hennes 23:e WTA-singeltitel, 10:e WTA 1000-trofé och 20:e titel på hårtäcke, plus hennes 58:e seger mot en topp-10-spelare. Hon har nu vunnit 17 av sina senaste 18 matcher. När hon reflekterade över rivaliteten sa Sabalenka: ”Ja, hon är en trevlig en. Jag skulle säga att hon är den snällaste på touren... Jag njuter verkligen av vår rivalitet. Så, ja, jag gillar henne som person, som spelare, och jag njuter av dessa bataljer. Men jag hoppas verkligen att jag ska vinna alla från och med nu.” Rybakina, som slog Elina Svitolina i semifinalen, svarade graciöst: ”Det var en mycket svår match. Grattis till Aryna och hennes team... Inte det resultat vi ville ha idag, men det har ändå varit ett par bra veckor.” Sabalenka firade också personliga milstolpar: ”Vilken vecka. Får en valp, blir förlovad och vinner en titel, jag kommer definitivt att minnas den resten av livet.”
