Donovan Shirley a couru 179 km en deux jours au mois de juin, bouclant les trajets aller et retour du marathon de Comrades dans le cadre d'une campagne de sensibilisation à la santé mentale.
L'ultra-marathonien sud-africain a débuté sa course officieuse vers le bas depuis Pietermaritzburg le samedi 13 juin à 17h. Il a atteint l'hôtel de ville de Durban peu après 4h du matin le dimanche, couvrant environ 92 km en incluant les variantes d'itinéraire, avant d'entamer la course officielle de 85,777 km pour remonter vers Pietermaritzburg.
Shirley a terminé l'intégralité du défi en 22 heures et 22 minutes. Il a décrit cet effort comme faisant partie de son initiative « Get Back Up », qui vise à collecter des fonds et à sensibiliser le public au soutien en matière de santé mentale.
« L'idée était de partir de Pietermaritzburg, de courir jusqu'à Durban, puis, métaphoriquement, d'être à terre, épuisé et mentalement vidé, tout en ayant encore le courage de se relever pour retourner à Pietermaritzburg », a déclaré Shirley. Il a attribué la réussite de cette distance au soutien de ses amis, de sa famille et d'une équipe assurant les ravitaillements.
Lors de sa préparation, Shirley avait parcouru 288 km au Potchefstroom Backyard Ultra, établissant un record sud-africain pour ce format. Il prévoit de participer aux championnats d'Afrique du Sud de Backyard Ultra en août.
